Kerkhistoricus Peter Nissen (68) overleden

In dit artikel:

De theoloog, kerkhistoricus en voormalig predikant Peter Nissen is vrijdag op 68‑jarige leeftijd overleden, kort nadat hij voor de tweede maal een herseninfarct kreeg. De Limburgse emeritus hoogleraar, regelmatig zichtbaar als religiedeskundige op radio en televisie, stond bekend om zijn kritische blik op de Rooms‑Katholieke Kerk en zijn praktische aandacht voor de toekomst van kerkgebouwen in een steeds minder gelovige samenleving. Hij pleitte er bijvoorbeeld voor delen van kerkgebouwen te behouden voor vieringen en uitvaarten en andere delen een nieuwe bestemming te geven.

Nissen (geboren 1957 in Swalmen) werd opgeleid in het grootseminarie Rolduc en studeerde aan de Katholieke Universiteit Nijmegen, waar hij vanaf 1998 hoogleraar Kerkgeschiedenis was; later doceerde hij ook aan de Universiteit van Tilburg over de cultuur van het christendom. In 2010 maakte hij een opvallende religieuze overstap door de Rooms‑Katholieke Kerk te verlaten en toe te treden tot de liberale Remonstrantse Broederschap; vijf jaar later werd hij daar predikant. Door gemis aan de warmte van zijn jeugdgeloof keerde hij in 2021 terug naar de katholieke kerk. Over die periode zei hij volgens L1: "Ik vergelijk mijn ervaring graag met die van een emigrant... maar krijgt na verloop van tijd toch vaak heimwee naar het moederland."

Na zijn recente herseninfarct koos de familie voor palliatieve zorg. Nissen laat een reputatie na als scherpe commentator, academicus en kerkelijk denker die weinig ontziend was in zijn analyses van kerk en samenleving.