Kerken moeten meer lef hebben, stelt apologeet Chris Verhagen tijdens SGP-jongerendag

In dit artikel:

Apologeet en psychiater Chris Verhagen en kerkverbinder Jurjen ten Brinke spraken zaterdagmiddag tijdens de SGP-jongerendag in Barneveld over het thema “Onder druk”. Verhagen stelde dat christenen niet moeten terugdeinzen onder maatschappelijke druk, maar juist meer initiatief en lef moeten tonen: volgens hem is het feit dat kerken weinig onder druk staan juist zorgwekkend en wijst het op voorzichtigheid waar moed vereist is. Hij zei dat wie de bijbelse waarheid liefdevol uitdraagt, rekening mag houden met tegenstand, maar dat die spanningen ook zegen kunnen brengen omdat veel jongeren zoeken naar zingeving, doel en identiteit.

Ten Brinke benadrukte dat openbare evangelisatie in Amsterdam — op de Dam en bij Centraal Station — de zichtbaarheid van christenen heeft vergroot en dat nieuwe kerken na corona dit actief oppakken, waardoor tegenreacties logisch zijn. Hij waarschuwde SGP-jongeren dat weerstand of vervolging geen verrassing hoeft te zijn en riep op niet bang te zijn: “Vrees niet, Ik ben met jullie alle dagen” (citaat uit zijn toespraak).

Als praktijkvoorbeeld vertelde Ten Brinke over zijn tijd als voorganger van Hoop voor Noord, waar de aankondiging van doop van ex-moslims leidde tot bedreigingen. In plaats van aangifte te doen zocht hij de dialoog met moslimleiders; die samenwerking leidde later tot steunbetuigingen, zelfs een aanbod om de kerk te beschermen bij nieuwe dreigingen. Het gesprek legde daarmee zowel de spanningen als mogelijkheden voor wederzijdse steun en openbare christelijke profilering bloot.