Kerkdienst voor familie Babayants uit Emmen, die al ruim 13.000 uur duurt, krijgt prijs van 25.000 euro

In dit artikel:

De protestantse wijkgemeente Open Hof in Kampen ontvangt de Over Hoop Prijs 2024 en een bedrag van 25.000 euro voor het verlenen van kerkasiel aan de Oezbeekse familie Babayants. Het gezin — ouders met vier kinderen, dat al bijna twaalf jaar in Nederland verblijft en acht jaar in het azc in Emmen doorbracht — woont sinds 21 november 2024 in het kerkgebouw. Om uitzetting te voorkomen is daar sindsdien een ononderbroken kerkdienst gaande: ongeveer 550 dagen, ruim 13.000 uur lang. De gemeente beroept zich op het recht van godsdienstuitoefening, dat overheidsingrijpen in de dienst verhindert.

Aan het initiatief werken naar schatting 3.000 vrijwilligers mee, zowel kerkgangers als niet-kerkelijke sympathisanten; uit solidariteit lieten recent zo’n 800 kerken door heel Nederland hun klokken luiden. De jury van de Over Hoop Prijs benadrukt dat het kerkasiel niet alleen bescherming bood aan één gezin, maar ook het debat scherpte over ongeveer 420 in Nederland gewortelde kinderen die al vijf jaar of langer in onzekerheid leven door uitgestelde asielprocedures.

Woordvoerders van Open Hof zeggen dat de situatie steeds zwaarder wordt, maar dat men niet van plan is te stoppen. Van het nieuwe kabinet onder leiding van Jetten is nog geen concrete reactie gekomen; asielminister Bert van den Brink heeft eerder verklaard geen uitzonderingen te willen maken. De kerk hoopt dat Den Haag uiteindelijk ruimhartigheid toont, en startte onder meer een kaartenactie om aandacht te blijven vragen.

De Over Hoop Prijs, die sinds 2017 jaarlijks wordt uitgereikt voor maatschappelijke en culturele initiatieven, wordt op 22 mei in de Open Hof uitgereikt. Earlier winnaars waren onder meer de Bedside Singers Amsterdam en het klimaatproject De Regenmaker.