Kerk is perfecte oefenplaats voor christelijke liefde

In dit artikel:

Veel mensen raken teleurgesteld in de kerk door conflicten, pijnlijke ervaringen en het gevoel dat zij hun geloof beter zelfstandig kunnen beleven. Reinier van Klinken, evangelist namens de Gereformeerde Gemeenten in Emmen, waarschuwt echter voor een kerkbeeld waarin gemeenteleden vooral mensen met dezelfde opvattingen en gewoonten zijn. Een kerk is volgens hem geen vereniging die je verlaat zodra zij niet meer aan je verwachtingen voldoet, maar het lichaam van Christus.

De zichtbare kerk bestaat daarbij uit verschillende mensen: ware gelovigen en mensen die slechts uiterlijk bij de gemeente horen. Zij zijn door Gods voorzienigheid aan elkaar verbonden. Juist die onderlinge verschillen en gebreken maken de plaatselijke gemeente volgens Van Klinken tot een oefenplaats voor christelijke liefde, zelfverloochening en geduld. Gelovigen leren er hun eigen gelijk, vooroordelen en hoogmoed los te laten en ruimte te geven aan mensen met een ander of nauwer geweten.

Een zwak of ziek onderdeel van een lichaam wordt niet zomaar afgestoten; het hele lichaam blijft erbij betrokken. Zo moet ook de kerk het kwaad niet accepteren, maar wel proberen elkaar vast te houden. De grootste bedreiging voor de kerk is daarom volgens Van Klinken niet dat zij onvolmaakt is, maar dat haar diversiteit geen ruimte of stem meer krijgt. Zonder die verscheidenheid blijft vooral de liefde voor het eigen gelijk over.