Kenny Hallaert uit Hansbeke bij laatste 4 op World Series of Poker: wordt een Belg wereldkampioen in Las Vegas?
In dit artikel:
De Belgische pokerspeler Kenny Hallaert (43) uit Hansbeke, Deinze, heeft zich weten te plaatsen bij de laatste vier van het prestigieuze Main Event van de World Series of Poker (WSOP) in Las Vegas. Dit is zijn tweede keer in de eindfase van het toernooi; in 2016 bereikte hij ook al de finale en eindigde toen als zesde. Hallaert begint de finaletafel vanavond rond half negen Belgische tijd in het Horseshoe Casino met de kleinste chipstack van 19 miljoen, wat hem slechts acht big blinds geeft. Het is bijzonder zeldzaam dat een Belg zo ver komt in deze competitie.
De strijd wordt vooral gedomineerd door de Amerikaan Michael Mizrachi, een legendarische pokerspeler met een enorme chipvoorsprong van 445,5 miljoen. Hij wordt bijgestaan door John Wasnock, een investeringsbankier uit Washington, en Braxton Dunaway, die werkzaam is in de Texas oliesector. Deze drie hebben meerdere malen bewezen topniveaus te halen en Mizrachi geldt als de grote favoriet.
Hallaert’s reis naar de WSOP-top begon na een carrière als elektricien, waarbij een sportweddenschap op Club Brugge hem richting online poker bracht. Inmiddels woont hij in Londen en speelt hij onder de namen SpaceyFCB en Spacey1891. Zijn live-winst van meer dan 6,5 miljoen dollar plaatst hem samen met Davidi Kitai als de succesvolste Belgische pokerspelers ooit.
Tijdens het huidige WSOP Main Event leidde Hallaert zelfs kort het toernooi op dag 6 en 7, maar zakte hij weg naar de laatste positie bij de finaletafel. Hij was de enige niet-Amerikaan en schakelde onder meer de Spaanse Leo Margets uit, de eerste vrouw op deze finaletafel, die de potentie had de eerste vrouwelijke wereldkampioen te worden. Hallaert betuigde respect voor haar prestaties en hoopt dat vrouwen in de toekomst vaker de finale kunnen halen.
De inzet voor de winnaar is enorm: 10 miljoen dollar, terwijl de andere finalisten al zeker zijn van minstens 3 miljoen dollar. De finaletafel belooft een zware beproeving te worden voor Hallaert, maar met zijn ervaring en vastberadenheid blijft hij hopen op de ultieme overwinning.