Keniaan Sawe wil geen twijfels bij wereldrecord op marathon: 'Doping groot gevaar'
In dit artikel:
Sabastian Sawe wil vóór zijn marathonprestatie alle twijfel wegnemen en het beeld van een besmette Keniaanse atletiek schoonvegen. Vandaag staat hij in Londen aan de start van de marathon, waar hij jacht maakt op zijn vierde majorzege — en voor de tweede keer op rij winst in Londen — én mogelijk een wereldtopprestatie of zelfs het wereldrecord.
Sawe (30) maakte indruk bij zijn marathondebuut in Valencia 2024: winst in 2.02.05 en meteen de vijfde tijd aller tijden. Hij gelooft dat een sub-2 uur-marathon haalbaar is, maar vreest dat grote successen automatisch tot beschuldigingen kunnen leiden. Daarom zoekt hij transparantie en actie tegen doping: "Doping is kanker", zei hij in The Guardian, en hij wil niet alleen woorden maar ook daden zien.
Die daden bestaan bijvoorbeeld uit intensieve controles: in de aanloop naar Berlijn onderging Sawe 25 onaangekondigde tests, georganiseerd samen met zijn coach Claudio Berardelli en via een sponsor in samenwerking met de AIU van World Athletics. Controleurs kwamen meerdere keren per week — soms twee keer per dag — om hem buiten competitie te testen. Sawe roept op om dergelijke frequente controles voor meer toppers gebruikelijk te maken, ook al zijn ze kostbaar; volgens hem helpt dat om schoonheid en vertrouwen in de sport te herstellen.
Zijn eerlijke houding komt niet uit de lucht vallen: Kenia kampt met een reeks dopingschorsingen onder langeafstandslopers, waaronder wereldrecordhoudster Ruth Chepngetich (drie jaar) en Albert Korir (vijf jaar). Nederlandse marathonner Adbi Nageeye prees Sawe omdat grote namen zich moeten uitspreken; volgens Nageeye is het nodig dat toprenners uit Kenia duidelijk stelling nemen tegen de problematiek.
Op sportief vlak krijgt Sawe opnieuw stevige concurrentie van Jacob Kiplimo, vorig jaar winnaar in Londen en daarna winnaar van Chicago (2.02.23). Kiplimo, met onder meer drie wereldtitels in het veldlopen en een wereldrecord op de halve marathon op zijn naam, koerst net als Sawe op het marathonwereldrecord (nu in handen van de overleden Kelvin Kiptum: 2.00.35). Nageeye omschreef Sawe, Kiplimo en John Korir als de drie kopstukken van het huidige marathonveld.
Kortom: Sawe wil met frequente, transparante tests aantonen dat zijn prestaties verdedigbaar zijn en hoopt dat een mogelijke historische tijd in Londen puur sportief wordt beoordeeld, zonder beschuldigende vingers.