Keizerspinguïn nu officieel bedreigde diersoort door klimaatverandering

In dit artikel:

De keizerspinguïn staat onder ernstige druk: bij ongewijzigde ontwikkelingen zou de populatie in 2080 nog maar de helft van het huidige aantal kunnen zijn. De belangrijkste oorzaak is het verlies van zee-ijs; deze vogels hebben aan de kust vastgevroren ijs nodig om te broeden en jongen groot te brengen. Wanneer het ijs vroeger smelt, verdrinken kuikens vaak voordat ze zelfstandig kunnen zwemmen.

IUCN-expert Sander van Andel waarschuwt dat de malaise van de pinguïn wijst op een bredere ontregeling van Antarctica, met consequenties voor mondiale zeestromen en zeespiegelstijging — en daarmee ook voor de veiligheid van kustgebieden wereldwijd. Pinguïnverzorger Job van Tol noemt de soort een meetlat voor de gezondheid van het ecosysteem: verlies van deze schakel verstoort voedselketens en leefgebieden van vele andere soorten.

Ook andere dieren lijden: de Antarctische pelsrob is nu 'bedreigd' en telde ruim 2,1 miljoen in 1999 tegenover ongeveer 944.000 in 2025 — meer dan 50% minder — vooral door afnemende hoeveelheden krill als gevolg van opwarming. Ziekten vormen een groeiend risico; vogelgriep heeft in sommige kolonies tot 90% van de jongen gedood. Polar fauna ontbreekt het aan resistentie tegen nieuwe ziekteverwekkers. Tegelijk tonen succesverhalen zoals de terugkeer van de algazel dat herstel mogelijk is wanneer organisaties samenwerken. Het rapport benadrukt daarom urgente, gezamenlijke inspanningen om het smelten, de voedselverschuivingen en ziekteverspreiding tegen te gaan.