Keizerspinguïn en pelsrob met uitsterven bedreigd door klimaatverandering

In dit artikel:

De IUCN (International Union for Conservation of Nature) heeft de keizerspinguïn en de Antarctische pelsrob officieel op de rode lijst gezet als “bedreigd”, een statuswijziging die het gevolg is van klimaatverandering en de daarmee samenhangende veranderingen in zee-ijs en voedselvoorziening.

Satellietbeelden tonen dat het aantal keizerspinguïns tussen 2009 en 2018 met ongeveer 10% is gedaald—ruim 20.000 vogels—en de organisatie verwacht dat de populatie tegen 2080 ongeveer gehalveerd zal zijn. De belangrijkste oorzaak is dat het zee-ijs, dat voor de pinguïns cruciaal is als leef- en broedgebied, steeds vroeger in het jaar wegsmelt of afbreekt.

De Antarctische pelsrob (Kerguelenzeebeer) is ook ernstig in aantal teruggelopen: van bijna 2,2 miljoen dieren in 1999 naar circa 944.000 in 2025. Opwarmend zeewater en minder zee-ijs zorgen ervoor dat krill — de voornaamste voedselbron in het Antarctische ecosysteem — naar de zeebodem zakt, waardoor er minder voedsel beschikbaar is voor deze zeehonden.

Daarnaast is de zuidelijke zeeolifant nu als “kwetsbaar” geclassificeerd, deels door uitbraken van vogelgriep die in sommige kolonies tot meer dan 90% sterfte leidden. Wetenschappers waarschuwen dat opwarming kan zorgen voor meer ziekte-uitbraken in polaire gebieden. De IUCN houdt wereldwijd ruim 48.600 bedreigde diersoorten bij; de nieuwe classificaties onderstrepen hoe veranderingen in zee-ijs en voedselketens het Antarctische leven ernstig onder druk zetten.