Keizer plant kersenboom in Amsterdamse Bos: 'Voor Japanners is het een in cultureel en spiritueel opzicht belangrijke plek'

In dit artikel:

Keizer Naruhito sluit zijn staatsbezoek aan Nederland af met een bezoek aan het Bloesempark in het Amsterdamse Bos in Amstelveen, waar hij vrijdagmiddag een kersenboom plant. Die handeling markeert het officiële startsein voor een grootscheepse renovatie van het park; de keizer brengt ook een krans bij het nabijgelegen monument voor de aardbeving en tsunami van 11 maart 2011. Voor de lokale Japanse gemeenschap is het moment bijzonder betekenisvol: leden van de Japanese Women’s Club (JWC) zullen in kimono bij de ceremonie aanwezig zijn, en voorzitter Misae Endo noemt de komst van de keizer “een ongelooflijke eer.”

Het Bloesempark ontstond uit een schenking van vierhonderd Japanse kersenbomen van de JWC ter gelegenheid van 400 jaar betrekkingen tussen Nederland en Japan; bij de opening in 2000 waren destijds keizer Akihito en keizerin Michiko aanwezig. Inmiddels vertonen veel bomen tekenen van achteruitgang: bodemverdichting door massatoerisme, slechte waterhuishouding en te krappe aanplantafstand (nu vier meter, beter zes). Een kersenboom leeft doorgaans 40–50 jaar; de huidige bomen stonden als volgroeide exemplaren en moeten ververst worden.

De herplanting begint in 2028. Vooraf wordt de bodem verbeterd met drainage en zand, en nieuwe bomen staan al bij een kweker in Cuijk klaar. Alle stappen vinden plaats in nauw overleg met de Japanse gemeenschap, de ambassade en Japanse boomdeskundigen, uit respect voor de culturele en spirituele waarde van hanami en shinto-tradities. Vorig jaar vond al een shintoceremonie plaats ter zegen van de renovatie. De aanwezigheid van de keizer levert bovendien aandacht in de Japanse media op, wat de JWC hoopt te gebruiken om te laten zien dat de verzorging van het park voortduurt.