Minister Keijzer wil dat Westerwolde meteen stopt met gratis asielpendel

In dit artikel:

Demissionair asielminister Mona Keijzer heeft burgemeester van Westerwolde opgedragen direct weer kaartjes te verkopen voor de pendelbus tussen station Emmen en het azc in Ter Apel. De gemeente had dinsdag de kaartverkoop stilgelegd omdat buschauffeurs steeds vaker te maken krijgen met asielzoekers die niet betalen, wat tot overlast en dreigende stakingen leidde. Naast de pendelbus rijdt een reguliere lijn (73) naar Ter Apel; gemeenten stopten de verkoop tijdelijk om die lijnen te ontlasten.

Keijzer noemt het onacceptabel dat inwoners betalen terwijl anderen niet bijdragen en waarschuwt dat overlast daarmee wordt beloond. Westerwolde stemt in met haar eis, maar vraagt eerst garanties voor de veiligheid van chauffeurs en reizigers; de minister werd daarvoor eerder uitgenodigd maar kwam niet opdraven. Keijzer dreigt bovendien met het intrekken van bekostiging en zegt dat de burgemeester voor extra beveiliging moet zorgen; overleg over wie die kosten draagt volgt.

Westerwolde en Emmen willen de bus niet permanent gratis maken en onderzoeken alternatieven: betaling via inhouding op leefgeld of financiering door het COA. Door de stop loopt vervoerder OV-bureau Groningen Drenthe circa €20.000 per maand mis; dat is tijdelijk houdbaar maar niet op lange termijn.