Kehlani kookt met het klassieke R&B-recept, maar voegt haar eigen saus toe

In dit artikel:

Kehlani bracht op haar 31e verjaardag een self-titled vijfde album uit: Kehlani, dat sinds 24 april via Atlantic Records en streamingdiensten beschikbaar is. De plaat wordt door de schrijver gepresenteerd als een moderne liefdesbrief aan klassieke R&B, geworteld in de artiestes’ jeugd in Oakland waar Lauryn Hill, Erykah Badu en Jill Scott vaak uit de speakers klonken. Haar eerdere debuut SweetSexySavage legde al een solide R&B-basis; met dit album bekrachtigt ze die lijn.

Drie kernpunten uit het album:
- Terug naar de R&B‑basis: Kehlani kiest voor volle, gelaagde zangpartijen, intieme verhalende teksten en sterke productie in plaats van vluchtige pophooks. Leadsingle Folded fungeert als toonbeeld van die aanpak en leverde volgens het artikel twee Grammy‑beeldjes op. Songs als Out the Window en Still tonen zowel smachtende melodieën als directe confrontatie met pijn en verlies, wat de plaat emotioneel geloofwaardig maakt.
- Sterke gastbijdragen: Op 17 tracks staan maar liefst 10 features, zorgvuldig samengesteld om verschillende tinten van het R&B‑palet te belichten. Brandy, die Kehlani’s belangrijke invloed is en zelfs Folded coverde, staat op het album, net als hedendaagse en nillies‑iconen: Cardi B (Pocket), T‑Pain en Lil Jon (Call Me Back), Usher (Shoulda Never) en het hiphopduo Clipse (No Such Thing). Die samenwerkingen variëren van clubwaardige bangers tot speelse duetten en versterken Kehlani’s veelzijdigheid.
- Onverbloemde eerlijkheid en groei: Kehlani presenteert zichzelf zonder filter. Het album opent met een waarschuwing dat persoonlijke groei rommelig kan zijn en sluit af met een gospelachtig nummer, Unlearn, waarin ze verantwoordelijkheid neemt voor fouten en de noodzaak om zaken af te leren centraal zet. Die eerlijkheid geeft het werk volgens de auteur extra gewicht en maakt het tijdloos.

Kort samengevat: Kehlani combineert nostalgische R&B‑elementen met hedendaagse productie en een indrukwekkende gastenlijst, terwijl ze persoonlijke verhalen onomwonden deelt. Dat alles maakt Kehlani tot een album dat zowel fans van klassieke R&B als nieuwkomers aanspreekt en dat volgens het artikel nu al tot de sterke recente releases van het genre behoort.