Kees Smit werkt eerste training af bij Oranje: 'Dit voelt als een luxe stage'

In dit artikel:

Kees Smit, twintigjarige middenvelder van AZ, traint deze week voor het eerst met Oranje op de KNVB Campus in Zeist. De jonge aanvallend ingestelde speler ziet zijn selectie als een kans om aan te tonen dat hij het internationale niveau aankan en zegt expliciet: "Ik wil mee naar het WK." Dat doel motiveert hem om niet alleen deze uitnodiging te koesteren, maar ook te blijven presteren bij zijn club.

Smit woont nog bij zijn ouders in Heiloo en geeft aan meestal weinig last te hebben van spanning; de KNVB-bekerfinale van vorig jaar tegen Go Ahead Eagles was de laatste keer dat hij nerveus was. Het is voor hem bijzonder om tussen routiniers als Virgil van Dijk te zitten en hij noemt het een leeromgeving, al mist hij Frenkie de Jong in de selectie. Zijn voetbalverleden bevat al opvallende mijlpalen: als zeventienjarige won hij met AZ de Youth League en scoorde hij een wereldgoal vanuit de middencirkel tegen Barcelona Onder-19, waarna hij lange tijd in de belangstelling van grote clubs stond.

Op clubniveau heeft Smit 41 Eredivisie-duels gespeeld en drie keer gescoord; ondanks de relatieve schaarste aan doelpunten wordt hij gelinkt aan transfersommen tot zo’n 60 miljoen euro en vergeleken met spelers als Pedri. Niet iedereen is overtuigd dat zijn nationale debuut niet voortijdig komt; Smit zegt media wel te volgen, maar vooral te luisteren naar familie, vrienden en trainers.

De oproep van bondscoach Ronald Koeman kwam niet uit de lucht vallen: de twee wisselden eerder deze maand kort woorden in het Philips Stadion, waarna twee weken later de definitieve uitnodiging volgde — die Smit daags na AZ’s 0-4-zege in Praag te horen kreeg. Hij noemt de selectie een mooie mijlpaal, maar benadrukt dat hij nog moet bewijzen dat hij blijvend op dit niveau thuishoort.