Kees Smit genoot van debuut in Oranje: 'Maar moet wel de sportschool in'

In dit artikel:

Kees Smit (20, AZ) beleefde vrijdag in de Johan Cruijff ArenA zijn eerste optreden in het Nederlands elftal: een basisplaats in de 2-1-zege op Noorwegen. Hoewel hij zichtbaar genoot van zijn debuut en na afloop in de kleedkamer de gebruikelijke speech mocht houden, merkte hij ook meteen dat er nog stappen nodig zijn om het niveau van zijn nieuwe ploeggenoten te bereiken.

Bondscoach Ronald Koeman had al aangekondigd dat Smit bij de selectie zat; dat hij meteen mocht starten kwam voor velen als verrassing, maar Smit wist woensdag al dat hij twee dagen voorbereiding kreeg. Desondanks waren de zenuwen aanwezig, zowel tijdens de warming-up als vlak voor de aftrap naast spelers als Virgil van Dijk en Cody Gakpo. Koeman vroeg hem simpelweg hetzelfde te doen als bij AZ: dribbelen en passen. In de praktijk had Smit een moeizame eerste helft, maakte hij enkele inschattingsfouten — onder meer bij de 0-1, toen zijn tegenstander kon voorgeven en Andreas Schjelderup scoorde — en ervoer hij het hogere tempo en de fysieke kracht van internationaal voetbal.

Smit zelf noemde het verschil tussen de Eredivisie en Oranje duidelijk voelbaar en prees zijn teamgenoten, onder wie Ryan Gravenberch, die volgens hem bijna geen fout maakt. Hij erkent dat kracht, slimheid en ervaring ontbreken en dat hij moet blijven leren; mogelijk wil hij ook meer in de sportschool doen. De sfeer in de selectie was steunend: fouten werden relativerend ontvangen en hij werd aangespoord door te blijven vragen om de bal.

Koeman sprak van een prima debuut maar zag ook slordigheden. Smit heeft nog gesprekken met de bondscoach te gaan en hoopt in de resterende dagen van de interlandperiode — voorafgaand aan het oefenduel tegen Ecuador dinsdag — zich te laten zien met het oog op de WK-selectie. Zijn debuutshirt krijgt een plek in zijn ouderlijk huis in Heiloo; of hij het inlijst ziet hij nog te beslissen.