Keeper Marc ter Stegen (34) raakte steeds enthousiaster over Ajax door Cruijff: 'Als hij over de club praat, krijgt hij een twinkeling in zijn ogen'

In dit artikel:

Marc-André ter Stegen is voor één seizoen door FC Barcelona verhuurd aan Ajax. De 34-jarige Duitse doelman werd dinsdag officieel gepresenteerd, nadat de onderhandelingen volgens hem lange tijd onzeker waren. Barcelona betaalt een aanzienlijk deel van zijn salaris; zijn contract bij de Spaanse club loopt nog twee jaar door.

De basis voor de overstap werd gelegd tijdens een toevallige ontmoeting met Jordi Cruijff in Barcelona. Ter Stegen kende Cruijff al uit diens periode als sportief directeur van Barça en raakte overtuigd door diens plannen om Ajax met een nieuw project weer structureel om prijzen te laten spelen. De doelman wil daaraan bijdragen nadat Ajax vorig seizoen als vijfde eindigde, ver achter kampioen PSV. In Barcelona won Ter Stegen twintig prijzen, waaronder zeven landstitels en de Champions League.

Ook Ajax-trainer Míchel had invloed op zijn beslissing. Ter Stegen werkte vorig seizoen kort met hem bij Girona, waar hij door een blessure nauwelijks aan spelen toekwam. De Duitser waardeert Míchels gedetailleerde visie op de rol van een keeper, onder meer bij de organisatie van de verdediging en de opbouw.

Zijn fysieke toestand was een belangrijk aandachtspunt. In de afgelopen twee seizoenen kwam Ter Stegen door verschillende blessures slechts twaalf keer in actie. Hij zegt sinds begin juli weer te trainen, eerst individueel en daarna met Barcelona, en beschouwt zichzelf inmiddels als hersteld. Hij is ingeschreven voor de Conference League, maar een optreden tegen Shelbourne FC op donderdag lijkt niet waarschijnlijk.

Wanneer hij volledig fit is en zijn basisplaats verovert, wil Ter Stegen ook buiten het doel verantwoordelijkheid nemen. Hij ziet zichzelf als een van de leiders van Ajax, maar zegt de bestaande verhoudingen te willen respecteren en samen met andere ervaren spelers steun te bieden aan het team.

De aanwezigheid van Daley Blind, die eveneens van Girona naar Ajax verhuisde, maakte de keuze eenvoudiger. Ook Frenkie de Jong, een voormalige ploeggenoot en vriend, sprak geregeld met hem over Ajax. Ter Stegen hoopt met zijn komst bij te dragen aan betere prestaties van de Amsterdamse club.