Keep CALM: zo communiceer je als leider in onzekere tijden

In dit artikel:

Leiderschap in tijden van onzekerheid vraagt om openheid, aanwezigheid en durf, ook als men niet alle antwoorden paraat heeft. Veel leiders zwijgen vanuit perfectionisme en wachten op volledige duidelijkheid voordat ze communiceren, terwijl juist het gebrek aan communicatie leidt tot geruchten, frustratie en cynisme onder medewerkers. Onderzoek van McKinsey toont aan dat onduidelijkheid stress vergroot, wat zich als een olievlek verspreidt binnen organisaties. Mensen zoeken geen controle van hun leiders, maar betekenis en verbinding, die ontstaat door eerlijkheid, zichtbaarheid en herhaaldelijke communicatie, zoals recent Harvard-onderzoek bevestigt.

Het CALM-model, oorspronkelijk ontwikkeld voor publieke gezondheidscommunicatie, biedt leiders een praktische leidraad om gestructureerd en authentiek te communiceren te midden van onzekerheid. Leiders fungeren als symbolen van richting, rust en rechtvaardigheid; niet omdat ze perfectie nastreven, maar omdat medewerkers verlangen gezien en gehoord te worden. Essentieel is het loslaten van de gedachte dat leiderschap antwoorden moet bieden; het gaat om stemmen midden in de storm, waar ruimte is voor twijfel én hoop. Afstandelijke communicatie via tussenpersonen of slides vergroot de kans op onzichtbaarheid en daarmee verlies van vertrouwen.

Concreet luiden de adviezen dat leiders juist in onzekere tijden direct in gesprek moeten blijven, transparant zijn over wat ze nog niet weten, en menselijke stevigheid tonen in plaats van feilenloze zekerheid. Zo wordt zij een vuurtoren die, ook al zoekt zij soms zelf naar het licht, richting biedt in onzekere omstandigheden. Dit vraagt moed, kwetsbaarheid en consistentie, maar versterkt het vertrouwen en de betrokkenheid van medewerkers aanzienlijk.