Katja Stam uit Klijndijk over weg naar top van beachvolleybal: 'Raïsa en ik mogen aardiger naar onszelf kijken'
In dit artikel:
Op het winderige strand van Zandvoort waren Katja Stam (uit Klijndijk) en haar partner Raïsa Schoon sprekend voorbeeld van dominantie en plezier: het Nederlands topduo speelde daar begin juni in de eredivisie en won al haar partijen zonder setverlies. Ondanks harde wind die het spel bemoeilijkte — de scheidsrechter liet lijnen meermaals verzwaren met hoopjes zand — lieten Stam en Schoon weinig liggen en namen het publiek mee in hun ontspannen optreden. Stam juichte zelfs uitbundig na een lange rally: „Jaaaaa, Raïsa! Goed gedaan!”
Het toernooi bood vooral een podium om te tonen hoe het koppel zich mentaal heeft ontwikkeld. De 27-jarige blokkeerder Stam zegt dat het duo eerder wedstrijden verloor in de slotfase, wanneer één van hen onder druk kwam te staan en beslissingen miste. Om dit te verbeteren verbleven ze de afgelopen maanden bijna acht weken in twee periodes in Brazilië, begeleid door een klinisch psycholoog en een mindset-coach. Die intensieve stage moest routines en communicatie aanscherpen: van bewustwording van lichaamstaal en intonatie tot het vinden van een taal die past bij hun verschillende persoonlijkheden.
Schoon karakteriseert zichzelf als analist die mogelijkheden afweegt; Stam heeft onder spanning behoefte aan duidelijkheid en concrete opdrachten. Door die verschillen expliciet te maken leerden ze hoe ze elkaar wél kunnen ondersteunen in stressmomenten — bijvoorbeeld door vragen te stellen bij degene die meerdere opties nodig heeft en duidelijke opdrachten te geven aan degene die zekerheid verlangt. Ook werkten ze aan zachtere zelfkritiek en aan wat ze noemen „friendly eyes”: vriendelijker zijn naar zichzelf en die houding naar elkaar brengen tijdens trainingen en wedstrijden.
Sportief levert die mentaliteitsaanpak vruchten op. Twee weken voor Zandvoort pakten Stam en Schoon zilver op een zwaar bezet toernooi in Ostrava; in Zandvoort versloegen ze onder andere Marly Bak/Bjorna Gras (halve finale 21-6, 21-13) en wonnen de finale van Tess Spaansen/Trijntje Veerbeek (21-10, 21-17). De duo’s planning gaat door: begin juli spelen ze een Elite 16-toernooi in Zwitserland en eind juli in Brazilië, met het doel in augustus op het Europees Kampioenschap te pieken — waar een olympisch ticket voor Los Angeles 2028 voor de winnaar wacht. Voor nu genieten ze van het spel en het contact met familie en vrienden langs de kant: „We willen vandaag lol maken,” zegt Stam, terwijl ze zich voorbereiden op de volgende internationale uitdagingen.