Katja Stam brak in diepgaande gesprekken haar intense relatie met teamgenoot Raïsa Schoon open. 'Ik zie onze potentie weer'
In dit artikel:
„We moeten mentaal een stap zetten om een medaille te winnen op de Spelen.” Met die uitspraak bereiden Katja Stam (27) uit Klijndijk en partner Raïsa Schoon zich voor op een reeks toptoernooien in Brazilië die volgende week begint. Het duo werkt doelgericht aan de weg naar Los Angeles 2028: niet alleen fysieke vorm, maar vooral de onderlinge relatie en mentale weerbaarheid staan centraal.
Stam, 1,92 m en blokkeerder, herstelde het afgelopen jaar van een ernstige rugblessure die haar bijna een heel seizoen kostte. Na maanden van pijn en twijfel kwam ze terug op niveau en stond in november alweer op het WK. Die periode gaf haar perspectief: ze is fanatiek en ambitieus gebleven, maar ervaart nu meer relativering en geniet meer van het proces. Een nieuwe coach, de Braziliaan Lucas Palermo, begeleidt het stel in het versterken van communicatie en samenwerking.
De kern van hun werk ligt in het beter begrijpen van elkaars temperamenten onder druk. Stam omschrijft zichzelf als uitbundiger en direct proberend allerlei aanpassingen tijdens een wedstrijd; Schoon is rustiger en vasthoudender aan het oorspronkelijke plan. Die verschillen leidden eerder tot onbegrip, zeker tijdens de intense spanning van de Olympische Spelen in Parijs, waar het tweetal in de achtste finale werd uitgeschakeld. Tijdens die Spelen werden irritaties weggestopt, wat hun samenwerking ondermijnde. Sindsdien hebben ze hard gewerkt om die pijnpunten wél bespreekbaar te maken en niet meer onuitgesproken te laten sudderen.
Stam neemt ook verantwoordelijkheid: ze erkent dat emoties haar soms harder doen reageren dan gewenst, maar ziet de recente openheid en veranderingen als kansen om zowel sportief als persoonlijk te groeien. De rugblessure en teleurstelling van Parijs hebben haar motivatie eerder aangescherpt dan uitgeblust; ze voelt frisse energie en ziet nog veel ruimte voor verbetering.
Praktisch: dit seizoen spelen Stam en Schoon alleen de grote Pro Tour-toernooien en internationale kampioenschappen. Ze zijn momenteel drie weken in Brazilië; in november start de fase waarin olympische kwalificatiepunten écht tellen. Punten worden verzameld tot maart 2028; de top 14 op de wereldranglijst plaatst zich rechtstreeks voor de Spelen, daarnaast zijn er continentale startplaatsen (bijvoorbeeld de EK-winnaar). Voor dit seizoen is het EK in augustus in Polen hun belangrijkste piekmoment: een titel daar zou veel druk wegnemen.
Nog een persoonlijk tintje: volgend jaar is het WK beachvolleybal in Nederland, een mooie sluiting van een cirkel voor Stam. In 2015 werkte ze als jong talent zelfs eens als kaartjesscanner bij zo’n toernooi; volgend jaar staat ze mogelijk zelf op het veld in eigen land. Kortom: het koppel combineert hernieuwde ambitie met een verbeterde mentale aanpak en duidelijke stapjes richting Los Angeles.