Katholieken kunnen botten Sint-Franciscus achthonderd jaar na zijn dood bekijken

In dit artikel:

De overblijfselen van Sint-Franciscus van Assisi zijn vanaf zondag voor het eerst publiekelijk te zien in de Sint-Franciscusbasiliek in Assisi. De maandlange tentoonstelling is opgezet ter herdenking van de achthonderdste sterfdag van de heilige (hij overleed in 1226) en plaatst zijn beenderen in een glazen kist in de basiliek die aan hem gewijd is. Kerkelijke bestuurders zeggen dat de openstelling bedoeld is om de boodschap van Franciscus voort te dragen.

Sint-Franciscus trekt al eeuwenlang pelgrims; zijn levenswijze — een keuze voor armoede, vrede en zorg voor de armen — leidde tot de oprichting van de orde der franciscanen en inspireerde ook paus Franciscus. Normaal zijn de relieken niet publiekelijk toegankelijk en worden ze alleen getoond bij speciale religieuze plechtigheden of voor wetenschappelijk onderzoek.

Voor de huidige tentoonstelling hebben tot 22 maart al ruim 370.000 mensen een tijdslot geboekt; het totaal wordt geschat op bijna een half miljoen bezoekers gedurende de maand. De stad Assisi trof organisatorische maatregelen: ruim vierhonderd vrijwilligers begeleiden de stroom bezoekers en er rijdt een pendeldienst tussen het centrum en een parkeerterrein aan de rand van de stad.