Kat met 9 levens kan iets leren van Sarah Ferguson: kan de hertogin van York ook deze keer rechtkrabbelen?
In dit artikel:
Sarah Ferguson, de voormalige hertogin van York, heeft een leven vol publieke pieken en diepe dalen achter de rug: van jeugdvriendin van prinses Diana en huwelijk met prins Andrew tot herhaalde schandalen, financiële problemen en een moeizame terugkeer in het koninklijke vizier.
Wie en hoe: Ferguson (bij velen bekend als Fergie) werd in de jaren tachtig door Diana geïntroduceerd in koninklijke kringen; een jaar na hun kennismaking trouwde ze met prins Andrew. Het paar kreeg twee dochters, prinses Beatrice en Eugenie, maar het huwelijk knapte deels door Andrews afwezigheid als marinier en de druk van de media. De scheiding werd in maart 1996 voltrokken, waarna beiden een onconventionele band bleven houden en zelfs samen in Royal Lodge bleven wonen.
Schandalen en financiële problemen: In de pers werd Fergie lange tijd afgeschilderd als het tegenovergestelde van Diana: losser, minder gepolijst en makkelijk doelwit voor roddels. Haar privéleven kwam nog meer onder vuur door een blootstellende paparazzifoto met haar financieel adviseur John Bryan, en later door meerdere affaires rond het verkopen van toegang tot koninklijke contacten. In 2010 werd zij door een nep-zakenman van een sensatieblad gefilmd terwijl ze bood om tegen betaling een introductie tot prins Andrew te regelen; het verzoek om ongeveer €570.000 leidde tot publiek excuus en reputatieschade. Financieel kampte ze met zware schulden — mede door mislukte zakelijke projecten — en accepteerde ze in 2011 een betaling van Jeffrey Epstein, de veroordeelde zedendelinquent, iets wat haar imago blijvend belaste.
Herstelpogingen en nieuwe schokken: Ondanks tegenslag bleef Ferguson actief: ze schreef kinderboeken, presenteerde documentaires, werkte voor Weight Watchers en richtte Sarah's Trust op, een stichting die wereldwijd kinderprojecten steunt. Het paleis hield echter afstand; ze werd niet uitgenodigd voor belangrijke koninklijke evenementen totdat een voorzichtige terugkeer begon met prins Harrys huwelijksceremonie in 2018. Latere verschijningen, waaronder het concert ter gelegenheid van de kroning en een kerstmaal op Sandringham in 2023, markeerden opnieuw meer acceptatie.
Gezondheid en publieke rol: In korte tijd kreeg ze zowel borst- als huidkanker; zij onderging operaties, sprak openlijk over haar behandeling en moedigde mensen aan om zich te laten screenen. Die eerlijkheid en haar zichtbare inzet voor familie en liefdadigheid leverden haar weer sympathie bij delen van het publiek op.
Huidige situatie en risico’s: Hoewel koningin Elizabeth haar jarenlang stilletjes steunde en Fergie in familiekring nog steun van Andrew en haar dochters geniet, blijft de relatie met het publieke vertrouwen fragiel. Recentelijk opnieuw opduikende e-mails met Epstein gooien olie op het vuur en bedreigen zowel haar reputatie als het imago van de goede doelen en van prins Andrew zelf. Sarah Ferguson blijft – ondanks fouten en gezondheidscrisissen – een veerkrachtige figuur die tussen herstel en controverse balanceert.