Kartelbaas 'de Tuinman' opgepakt bij militaire operatie in Mexico
In dit artikel:
Mexicaanse mariniers hebben maandag Audias Flores Silva — bij het Jaliscokartel (CJNG) bekend als "El Jardinero" — gearresteerd tijdens een grootschalige actie in de staat Nayarit, ongeveer 20 km van Puerto Vallarta. Honderden militairen namen deel; Flores werd bewaakt door zo’n zestig gewapende mannen maar kon zonder vuurgevechten worden aangehouden nadat hij uit een sloot werd gehaald. Drones en Amerikaanse luchtsurveillance ondersteunden de operatie, aldus de Mexicaanse marine.
De arrestatie volgt op de dood van CJNG-oprichter Nemesio Oseguera Cervantes ("El Mencho") ruim twee maanden geleden, waarna het kartel een golf van geweld ontketende: in zeker twintig staten brandden auto’s en gebouwen en vielen tientallen doden onder veiligheidstroepen. Na de vangst van Flores ontstond opnieuw onrust in Nayarit — brandende voertuigen en wegblokkades in ten minste drie steden, plus aanvallen op winkels — waardoor autoriteiten bewoners opdroegen binnen te blijven.
Flores wordt in Mexicaanse veiligheidsdocumenten aangeduid als commandant van het kartel langs vrijwel de hele westkust en gold als mogelijke opvolger van El Mencho. De Verenigde Staten vragen zijn uitlevering sinds 2021 en boden een beloning van 5 miljoen dollar. Het is nog onduidelijk of en wanneer hij naar de VS wordt overgedragen.
Analisten zeggen dat de arrestatie zowel kansen als risico’s biedt. Volgens veiligheidsanalist David Saucedo heeft de stiefzoon van El Mencho zich al naar voren geschoven als opvolger; externe druk van Mexico en de VS zou interne strijd voorlopig hebben voorkomen. Saucedo sluit niet uit dat er meer hoge figuren van het CJNG gepakt zullen worden. Hij is verrast dat zo’n operatie werd uitgevoerd terwijl het wereldkampioenschap (WK) nadert, maar ziet daarin een indicatie van het vertrouwen van de regering dat eventuele vergeldingsacties kunnen worden voorkomen.
Tegelijk waarschuwen experts dat het uitschakelen van kopstukken vaak leidt tot fragmentatie en extra geweld — de zogenaamde kingpin-strategie heeft in het verleden bij andere Mexicaanse organisaties tot versplintering en meer bloedvergieten geleid. De Mexicaanse autoriteiten benadrukken daarom dat ook sleutelfiguren in de kartelstructuur worden aangepakt; bij de actie werd ook Flores’ accountant gearresteerd. Saucedo betwijfelt echter de effectiviteit op lange termijn: ondanks honderden arrestaties sinds 2006 nam productie en handel in illegale drugs niet af, maar juist toe.
Kortom: de gevierde vangst van een topman van het CJNG is een tactische winst en toont samenwerking met de VS, maar of deze klap het kartel wezenlijk verzwakt of juist nieuwe geweldsconfiguraties veroorzaakt, blijft onzeker.