Karen Maclean (TravelXL Hillegersberg): 'Mensen zoeken wat vrienden nog niet hebben gedaan'

In dit artikel:

Karen Maclean van TravelXL Hillegersberg schetst hoe high-end reizen de laatste jaren is veranderd: het draait minder om klassieke vijfsterrenaccommodaties en meer om uitzonderlijke, private belevingen die klanten nog niet hebben meegemaakt. Haar klanten hebben veel gereisd en zoeken nu naar unieke, exclusieve ervaringen die indruk maken op hun sociale kring.

Populaire bestemmingen bewegen vooral westwaarts: Canada, het Caribisch gebied, Costa Rica en Zuid-Amerika, terwijl Afrika onverminderd in trek blijft—maar dan op maat en diepgaander dan de traditionele Big Five-safari. Concrete voorbeelden zijn expeditiecruises naar de Galapagoseilanden en luxe, volledig private reizen op de Nijl, zoals het huren van een traditionele Dahabiya met verblijven in topresorts en grote reisbudgetten.

Het onderscheid met reguliere vakanties zit in de details en volledige ontzorging: 24/7-conciërges, privétransfers, vooraf verzonden bagage, reserveringen in Michelin-restaurants en zelfs het organiseren van privévluchten of exclusieve toegang tot evenementen. Gastronomie en foutloze uitvoering zijn volgens Maclean essentieel; soms worden reizen tot stand gebracht puur voor één uitzonderlijke lunchlocatie of een zeldzame ervaring.

Buiten de grandioze aanvragen verschijnen ook last-minute uitdagingen—zoals het regelen van een privévlucht voor twaalf personen van Mombasa naar de Masai Mara op kerstochtend—wat vraagt om snel schakelen en een uitgebreid netwerk.

Vooruitkijkend verwacht ze meer kleinschalige, ultraluxe belevingen, een groeiende kloof tussen middenklasse en topsegment, en een toename van korte, maar zeer intensieve luxe trips (bijvoorbeeld privéjets voor een paar dagen Saint-Tropez). Mond-tot-mondreclame blijft in dit segment de belangrijkste groeimotor. Het interview verscheen eerder in Travelpro.