Kardinaal betrapt met telefoon tijdens conclaaf waar Leo XIV tot paus werd gekozen
In dit artikel:
Tijdens het conclaaf dat leidde tot de verkiezing van paus Leo XIV ontdekte de beveiliging dat een van de 133 kardinalen een mobiele telefoon bij zich had. Dat staat in het nieuwe boek The Election of Pope Leo XIV van Vaticaan-correspondenten Gerard O'Connell en Elisabetta Piqué. De vondst gebeurde vlak voordat de eerste stemronde begon, nadat het Vaticaanse personeel de Sixtijnse Kapel had verlaten. Het is niet bekend wie de kardinaal was of waarom hij de telefoon bij zich had.
Voor het conclaaf waren in en rond de Sixtijnse Kapel zendstoorsystemen geïnstalleerd en vanaf 7 mei om 15.00 uur was mobiel bereik in Vaticaanstad zo veel mogelijk uitgezet om communicatie met de buitenwereld te blokkeren. Desondanks ving de beveiliging een mobiel signaal op, wat aanleiding gaf tot alarm. Officieel leggen alle betrokkenen — van keukenpersoneel tot kardinalen — een eed van geheimhouding af; communicatiemiddelen zijn tijdens het conclaaf strikt verboden om de anonimiteit en ongestoorde gang van de verkiezing te waarborgen.
Volgens de auteurs veroorzaakte de ontdekking vertraging, maar had ze geen invloed op de uiteindelijke uitkomst. Voor het eerst in de geschiedenis van moderne conclaven werd een Amerikaan, Robert Francis Prevost, gekozen tot hoofd van de Katholieke Kerk. Het boek beschrijft dat Prevost al in de eerste stemming 20–30 stemmen kreeg, wat uitzonderlijk hoog is, en dat de definitieve beslissing viel in de vierde stemronde, toen hij de benodigde tweederdemeerderheid bereikte. Tussen de derde en vierde stemming begreep Prevost vermoedelijk dat zijn verkiezing nabij was; hij sloeg de lunch over en schreef naar verluidt zijn eerste toespraak. Kardinaal Luis Antonio Tagle zat naast hem tijdens het tellen en probeerde hem te kalmeren met een snoepje.
De auteurs noemen het meenemen van een telefoon naar het conclaaf een ernstige schending van de regels en stellen dat de gebeurtenis zelfs dramatischer was dan eerder verfilmde fictie over conclaven. Of de kardinaal disciplinaire gevolgen ondervond is onduidelijk. De zaak werpt een nieuw licht op de kwetsbaarheden van eeuwenoude geheimhoudingspraktijken in een tijdperk van alom aanwezige technologie.