Kapot kanon of niet: fregat Evertsen heeft alles om de boel veilig te houden, zegt de commandant

In dit artikel:

Het luchtverdedigings- en commandofregat HNLMS Evertsen is vorige week uitgevaren en afgelopen maandag formeel ingezet nabij Cyprus op verzoek van Frankrijk, dat met onder meer het vliegdekschip Charles de Gaulle een grote vloot richting het Midden-Oosten heeft gestuurd. Commandant Keveling meldt dat er 180 bemanningsleden aan boord zijn: "We zijn met 180 mensen aan boord, het is net een drijvend dorp."

De inzet heeft drie doelen: de Franse vloot beschermen, Cyprus beveiligen na een recente Iraanse drone-aanval en het verdedigen van bondgenootschappelijk gebied. Spanje en Italië participeren ook, ieder met eigen specialisaties. De Evertsen is primair een luchtverdedigingsfregat: het beschikt over krachtige radar- en sensorsystemen om continu een luchtbeeld op te bouwen, dreigingen zoals vliegtuigen, raketten en drones vroegtijdig te detecteren en informatie met partners te delen. Als dat nodig is, kan het fregat bedreigingen uit de lucht uitschakelen; de missie is volgens de commandant strikt defensief.

Gisteren ontstond ophef omdat het kanon van de Evertsen niet werkt. Kamerleden en de militaire vakbond VBM (voorzitter Jean Debie) bekritiseren dat alle wapensystemen bij vertrek zouden moeten functioneren en dat hierop eerder had kunnen worden geanticipeerd. Minister Dilan Yeşilgöz stelt dat het kanon voor de huidige luchtverdedigingsopdracht niet noodzakelijk is—het is bedoeld voor doelen op zee of land—en Keveling zegt dat er voldoende alternatieve wapens zijn. Het fregat blijft in principe tot begin april; op 1 april wordt beslist over verlenging. Het kabinet verwacht niet dat Nederland door deze inzet zélf sterker een doelwit van Iran wordt, maar waarschuwt voor risico's voor Nederlanders in Iran en mogelijke aandacht van Iraanse hackers, terwijl Iran vermoedelijk vooral op de VS en Israël zal richten.