Kapitein snelboot vrijgesproken in hoger beroep dodelijk ongeluk op Waddenzee

In dit artikel:

De kapitein van de snelle veerboot Tiger is in hoger beroep vrijgesproken van schuld aan de fatale botsing met een watertaxi op 21 oktober 2022 in het Schuitengat bij Terschelling. Bij die aanvaring kwamen vier passagiers om het leven en raakten drie anderen gewond. Twee lichamen werden direct geborgen, één slachtoffer spoelde twee weken later aan op Terschelling en het lichaam van een twaalfjarige jongen is nog steeds niet gevonden.

Eerder veroordeelde de rechtbank zowel de 50‑jarige kapitein Arco Z. als de 36‑jarige schipper van de watertaxi tot een taakstraf van 240 uur en een voorwaardelijke celstraf van drie maanden; de watertaxi‑schipper aanvaardde die uitspraak, Arco Z. ging in beroep. Het gerechtshof in Leeuwarden oordeelt nu dat bewijs ontbreekt dat Z. zodanig onvoorzichtig heeft gevaren dat hij medeschuldig is aan de dodelijke botsing.

Het hof wijst erop dat het Schuitengat een vaarroute is zonder snelheidslimiet, en dat Z. op de marifoon juist heeft geprobeerd contact te maken en voorstelde de watertaxi aan stuurboord (rechts) te passeren. De watertaxi reageerde niet en bleef volgens het hof aan de verkeerde kant varen. Z. week vervolgens naar bakboord (links) om ruimte te geven; op het laatste moment maakte de watertaxi een beweging naar rechts, waardoor de schepen elkaar raakten. Zonder die laatste manoeuvre was de aanvaring niet gebeurd, aldus het hof.

Op basis hiervan wordt Arco Z. vrijgesproken van alle tenlasteleggingen. De uitspraak verandert niets aan de eerdere veroordeling die de watertaxi‑schipper heeft aanvaard. De zaak benadrukt de complexe aansprakelijkheidsvraag in druk bevaren getijdenwateren en het belang van communicatie en koersgedrag op smalle vaarpaden.