Kapitein na 48 schadevrije jaren bestraft, drie dagen voor zijn pensioen: 'Ik snap er niets van'

In dit artikel:

Drie dagen voordat hij van de wal ging werken en na 48 schadevrije jaren, veroorzaakte de kapitein van sleepboot VB Seal in de nacht van 23 februari een botsing met olietanker Gulholmen in de Rotterdamse Europahaven. Terwijl de sleepboot parallel aan de vaargeul lag te wachten op het binnenlopende containerschip Maersk Iowa, dreef hij door een stevige zijwind weg in dichte mist en verloor daarmee referentiepunten. Rond 01:50 kwam de VB Seal in de koerslijn van de tanker; een loods vroeg via het kanaal geschrokken wat er gebeurde, maar een aanvaring bleek onvermijdelijk en de sleepboot sloeg lek.

De machinist zette een dieselpomp in, maar die weigerde dienst ondanks recente test; om erger te voorkomen voer de sleepboot op een stenen talud. Hulpvaartuigen brachten bergingspompen aan boord; door vrijgekomen CO2 raakten meerdere mensen onwel, vier werden kort in het ziekenhuis onderzocht en konden daarna naar huis.

De Inspectie voor Leefomgeving en Transport stelde dat de kapitein zijn positie onvoldoende had gecontroleerd en de radar had moeten gebruiken om het afdrijven te zien; de inspecteur eiste een boete van 600 euro. De kapitein, die sinds 1977 vaart en een onberispelijk record had, zei op de zitting dat hij “er niets van snapte” en dat anderen ook hadden kunnen ingrijpen. Het Tuchtcollege voor de Scheepvaart oordeelde echter dat hij ernstig nalatig was geweest en dat er zelfs levensgevaar voor de bemanning niet was uitgesloten; zijn jaren van dienst en naderend pensioen rechtvaardigden geen strafvermindering.