Kanselbijbel uit hervormde kerk in Nieuw-Balinge komt niet meer terug

In dit artikel:

In Nieuw-Balinge is de kerkzaal van de hervormde gemeente definitief buiten gebruik gesteld; op zondag 29 maart droeg ouderling Bert Everts de open kanselbijbel uit het gebouw, waarna diaken Homme Prins het boek in de middag in de kerk van Tiendeveen plaatste. Het interieur oogt nog alsof er elke zondag een dienst zou zijn, maar de afwezigheid van de Bijbel op de kansel symboliseert het einde van erediensten in het dorp.

De sluiting betekent ook dat de kerkklok op zondag niet langer geluid zal worden. Die klok was er gekomen nadat de lokale belangenvereniging daarom had gevraagd; de kerkenraad liet destijds een klokkentoren bouwen om daaraan tegemoet te komen. Oud-kerkrentmeester Everts haalt herinneringen op aan het ontstaan van de gemeente: evangelisatiewerk door P. van Oosterom leidde ertoe dat de posten Nieuw-Balinge en Tiendeveen in 1953 zelfstandig werden, met het gebouw in gebruik vanaf 1955. De gemeente sloot zich later aan bij de Nederlandse Hervormde Kerk (circa 1970) en uiteindelijk de PKN (2004).

Het kerkleven kende hoogtijdagen in de jaren tachtig toen rond de tachtig mensen kerkdiensten bezochten; de kerkenraad telde toen zeven leden. Bij de sluiting waren Everts en Prins de enige nog actieve kerkenraadsleden en kwamen er nog zo’n twaalf kerkgangers. Secularisatie en werkloosheid, die jonge mensen weg deden trekken, worden als belangrijkste oorzaken genoemd van het geleidelijke vertrek.

Interim-predikant M. van de Ruitenbeek, die sinds ruim een jaar de transitie begeleidt, somt enkele feiten op: de gemeente had negen predikanten, ongeveer vijftig huwelijken en ruim 160 doopplechtigheden in dit gebouw, en de kanselbijbel is er naar schatting meer dan 8.000 keer geopend. De gemeente had een traditioneel gereformeerd karakter, met prediking gericht op bekering en leven met God.

Sinds Goede Vrijdag houden de meeste gelovigen uit Nieuw-Balinge hun diensten in Tiendeveen, waar een gezamenlijke kerkenraad de organisatie voortzet en zondagmorgen ruim honderd bezoekers worden verwacht. Een werkgroep gaat nu onderzoeken welke nieuwe bestemming mogelijk is voor het kerkgebouw van Nieuw-Balinge. Voor veel betrokkenen is de sluiting een emotioneel afscheid van een gemeenschap die lang een centrale rol in het dorp vervulde.