'Kans op uitbraak Britse meningokokken op Europese vasteland is klein'

In dit artikel:

In het Verenigd Koninkrijk zijn vorige week minstens twintig mensen besmet met meningokokken; twee van hen zijn overleden. De gevallen hebben volgens berichten gemeen dat de patiënten begin maart een uitgaansgelegenheid in Canterbury bezochten. Ook in Frankrijk is recent een besmetting bevestigd. Het ECDC wijst erop dat clusters vaak ontstaan op plaatsen waar veel mensen samenkomen; de bacterie kan wel tussen mensen worden overgedragen, maar verspreidt zich niet zo snel als luchtweginfecties zoals covid-19.

Het gaat in het VK om meningokokken van serogroep B. In Nederland komen de typen A, B, C, W en Y voor; het Rijksvaccinatieprogramma dekt A, C, W en Y, maar niet standaard type B. Volgens het RIVM werden in 2024 121 mensen in Nederland met een meningokokinfectie geregistreerd.

Kleine volwassenen, tieners en jonge kinderen lopen het meeste risico op ernstige ziekte: de bacterie kan in de bloedbaan of het zenuwstelsel terechtkomen en meningitis of sepsis veroorzaken. Klachten beginnen vaak als verkoudheid of griepgevoel, maar kunnen snel ernstig worden. Neuroloog Diederik van de Beek benadrukt dat het onduidelijk is hoe en waarom de bacterie soms doordringt — zowel eigenschappen van persoon als van de bacterie spelen een rol — en waarschuwt voor de ernst: ongeveer 10% sterft en veel overlevenden houden blijvende klachten. Als voorbeeld wordt het overlijden van de 21‑jarige Luka enkele jaren geleden genoemd, ondanks dat zij gevaccineerd was.