'Kannibalistische' bidsprinkhaan in opmars in Brussel

In dit artikel:

De Europese bidsprinkhaan is deze zomer voor het eerst op verschillende plaatsen in Brussel gespot. Volgens Xavier Vermeersch van Leefmilieu Brussel is nog niet duidelijk of de soort er een stabiele populatie heeft gevestigd, maar de waarnemingen passen in een bredere opmars door België. De soort, die tot acht centimeter groot kan worden, werd lange tijd vooral in het zuiden van het land gezien. Sinds 2019 duikt ze ook elders op, onder meer in Limburg.

De verspreiding wordt bevorderd door de klimaatverandering, met warmere en langere zomers. Brussel is bovendien warmer dan het omliggende platteland en heeft mildere winters, waardoor eitjes beter overleven. Op warme dagen kunnen de insecten grotere afstanden afleggen; ook kunstlicht in de stad kan hen aantrekken. Europese bidsprinkhanen zijn weinig veeleisend, eten verschillende insecten en kunnen zich met voldoende beschutting goed handhaven.

Volgens experts vormt de soort geen bedreiging voor de lokale biodiversiteit. Ze kan zelfs als voedsel dienen voor andere dieren. Wel benadrukt Annelies Jacobs van Natuurpunt dat haar opmars een waarschuwing is voor de klimaatverandering: omstandigheden die gunstig zijn voor de bidsprinkhaan zijn schadelijk voor andere insecten, zoals bepaalde dagvlinders die onder droogte lijden.

De volwassen dieren blijven nog actief tot de koude herfstperiode. Ze zijn vaak te vinden in ruigten, lage struiken, bomen en soms op gevels, al zijn ze door hun camouflage moeilijk te ontdekken. Jacobs verwacht dat ze de komende jaren steeds vaker in Brusselse tuinen zullen opduiken.