Kan je relatie standhouden na ontrouw? 'Jazeker, zie het als een kans op verdieping'

In dit artikel:

Ongeveer een op de drie mensen is ooit ontrouw geweest. Dat cijfer vormt de achtergrond van het persoonlijke en praktijkgerichte boek Sterker na ontrouw, geschreven door relatietherapeut Annette Burgers en journalist Lydia van der Weide. Beiden delen in het boek en in gesprekken openlijk hun eigen affaires om te onderzoeken waarom mensen die hun partner liefhebben tóch vreemdgaan en hoe relaties daarvan kunnen herstellen.

Annette, die in haar werk vaak de gevolgen van overspel ziet, raakte zelf betrokken bij een affaire toen een oude vlam na dertig jaar weer opdook. Lydia begon op een feestje met berichtenuitwisseling met een getrouwde man; wat klein begon escaleerde via een zoen naar een langdurige verhouding. Beide vrouwen benadrukken dat ze niet willen goedpraten wat ze deden, maar dat het persoonlijke inzicht hen motiveerde om de onderliggende dynamieken bloot te leggen.

Hun conclusies: overspel heeft zelden één oorzaak. Vaak liggen onbewuste patronen, onvervulde behoeften en een gebrek aan verbinding aan de basis. Annette ontdekte dat ook familiedynamiek en een patroon van onbereikbaarheid in haar jeugd een rol speelden. Lydia herkent hechtingsproblemen en bindingsangst; juist een affaire met een getrouwde partner voelde voor haar veilig. Een affaire kan intens aanvoelen omdat het verboden en geheim is, wat de emoties versterkt — iets wat Lydia duidelijk werd na het lezen van bestaand onderzoek.

Praktische inzichten uit het boek en Annette’s podcast:
- Ontrouw begint vaak met stilte: verminderde communicatie en het niet delen van emoties en behoeftes.
- Relaties hebben meerdere fundamenten; Annette vergelijkt ze met een kruk met vier poten: organisatie, communicatie, intimiteit en seksualiteit. Als communicatie en intimiteit verzwakken, wordt de relatie kwetsbaar.
- Om overspel te voorkomen is zelfonderzoek cruciaal: weten wat je mist, werken aan hechting en je behoeften uitspreken naar je partner.
- Als overspel ontdekt wordt, is verantwoordelijkheid nemen de eerste stap. Verdedigen of schuld externaliseren schaadt herstelkansen.
- Herstel vergt concrete acties van de overspelige: transparantie, compenseren van het vertrouwenstekort en het vertonen van oprechte inspanning. Annette introduceert daarnaast een ‘zesde liefdestaal’: moeite doen voor je partner als specifieke manier om vertrouwen terug te winnen.
- Een bewuste herstart vraagt een ritueel van wederom kiezen voor elkaar; je kunt niet terugkeren naar de situatie van vóór het bedrog.

Beide auteurs benadrukken dat er in een affaire geen echte winnaars zijn: alle betrokkenen lopen emotionele schade op. Tegelijk stellen zij dat ontrouw, mits grondig onderzocht en opgepakt, kan leiden tot verdieping en een nieuwe, gezondere relatieopbouw. Een ander doel van hun werk is het doorbreken van het taboe op vreemdgaan; volgens hen krijgen stellen die bij elkaar blijven na overspel vaak meer publiek oordeel dan koppels in vechtscheidingen, terwijl een herstart soms beter kan uitpakken voor alle betrokkenen.

Sterker na ontrouw is bedoeld als handreiking voor inzicht, preventie en herstel — en als oproep tot eerlijkheid, zelfonderzoek en bewuste keuzes binnen relaties. Het boek is nu verkrijgbaar.