Kan Antwerp bevestigen? En wat met onze noorderburen? BNXT League begint straks, met nog amper 5 Nederlandse teams

In dit artikel:

De BNXT League begint vandaag aan haar zesde seizoen. Basketbalcommentator Maarten Weynants schuift de Antwerp Giants naar voren als topfavoriet, ondanks hun moeizame Supercupzege tegen Zwolle na verlenging.

Antwerp kende vorig seizoen een historisch jaar met winst in de Beker van België, de BNXT League en de Belgische competitie. Daarmee beëindigde de club een titeldroogte van 26 jaar en maakte ze een einde aan de dominantie van Oostende, dat veertien opeenvolgende landstitels had gewonnen.

Volgens Weynants heeft Antwerp opnieuw de sterkste papieren omdat een groot deel van de kampioensploeg behouden bleef. De Belgische kern bestaat onder anderen uit De Ridder, Kesteloot, Tumba en Van Drom. Ook Amerikanen Cheeks en Murray bleven aan boord. Cheeks werd vorig seizoen uitgeroepen tot Defensive Player of the Year en kan volgens Weynants meedingen naar de MVP-trofee. De nieuwe Amerikaanse aanwinsten zouden bovendien veel groeipotentieel hebben.

Oostende blijft een vaste titelkandidaat, terwijl Weynants ook Aalst, Limburg United, Charleroi, Brussels en Kortrijk als mogelijke uitdagers ziet. Vooral Aalst verraste vorig seizoen met een derde plaats.

Opvallend is de verdere afname van het aantal Nederlandse teams. Van de elf deelnemers bij de start van de competitie blijven er nog vijf over, nadat Den Helder, Leeuwarden en Weert zich terugtrokken. Volgens Weynants is dat vooral een financieel probleem. Sportief verwacht hij daardoor meer spanning, omdat makkelijke wedstrijden verdwijnen. Tegelijk blijven de Nederlandse clubs België nodig hebben om een volwaardige competitie te kunnen organiseren. Groningen, Zwolle, Den Bosch en Leiden vormen volgens hem wel sterke en professionele basketballocaties.