Kampt VS met probleem van politiek geweld? En zit extreemlinks altijd achter aanslagen, zoals Trump beweert?
In dit artikel:
De moord op conservatieve influencer Charlie Kirk heeft in de VS opnieuw het debat over politiek geweld aangewakkerd. Kirk werd tijdens een optreden aan de Utah Valley University vermoord; er is nog geen verdachte opgepakt en het motief is formeel onbekend. Politie doet huis-aan-huis-onderzoek en online circuleren ongeverifieerde beelden waarop mogelijk een schutter vanaf het dak zou hebben geschoten — als die beelden kloppen, zou het schot van zo'n 130 meter zijn afgevuurd. Kirk was een polariserende figuur met veel tegenstanders en had eigen beveiliging; studenten hadden vooraf meer dan 6.800 handtekeningen verzameld om zijn komst te blokkeren, wat de kans op een politieke motivatie vergroot.
Politiek gemotiveerd geweld is in de Verenigde Staten geen nieuw verschijnsel; de geschiedenis kent onder meer aanslagen op presidenten (Lincoln, Garfield, John F. Kennedy), Robert F. Kennedy en Martin Luther King. Analisten wijzen erop dat de wijdverbreide beschikbaarheid van vuurwapens en een cultuur waarin conflicten vaak escalerend verlopen, bijdragen aan de frequentie en ernst van dergelijke incidenten.
De bewering van voormalig president Donald Trump dat extreemlinks altijd achter aanslagen zit, wordt door het artikel weerlegd: slachtoffers en daders komen van alle kanten van het politieke spectrum. Zowel Democraten als Republikeinen hebben te maken met bedreigingen en aanvallen. Voorbeelden die in het bericht worden genoemd: twee Democratische politici en hun partners die in juni in Minnesota werden neergeschoten; de brandstichting in 2024 in het huis van gouverneur Josh Shapiro (Democraat); de aanval op Nancy Pelosi’s echtgenoot door een radicaliseerde rechtervleugelvolger; de schietpartij in 2011 op congreslid Gabby Giffords; en de aanslag in 2017 op Republikeinse afgevaardigde Steve Scalise door een aanvaller met liberale sympathieën. Ook Trump zelf overleefde eerder twee moordpogingen.
Politieke leiders van beide partijen roepen opnieuw op tot een einde aan dit geweld; onder meer Barack Obama stelde dat moordaanslagen geen plaats mogen hebben in de democratie. Het artikel plaatst het recente dodelijke incident tegen deze historische en maatschappelijke achtergrond: politieke polarisatie, online radicalisering en gemakkelijke toegang tot wapens vormen volgens experts een zorgwekkende mix die geweld stimuleert.