Kampioen Gilgeous-Alexander evenaart Jordan met historisch NBA-seizoen

In dit artikel:

Shai Gilgeous-Alexander leidde Oklahoma City Thunder zondag naar hun eerste NBA-titel sinds de oprichting, waarmee hij een historisch seizoen bekroonde. De 26-jarige Canadees behaalde dit jaar een prestatie die eerder alleen basketbaliconen Michael Jordan, Shaquille O'Neal en Kareem Abdul-Jabbar was gelukt: hij werd zowel MVP van het reguliere seizoen als topscorer met gemiddeld 32,7 punten per wedstrijd, én kampioen. Oklahoma City, het best presterende team in de reguliere competitie, zette deze vorm door in de play-offs en versloeg achtereenvolgens Memphis Grizzlies, Denver Nuggets en Minnesota Timberwolves in de Western Conference. In een spannende finale tegen de Indiana Pacers bleek een zevende en beslissende wedstrijd nodig, waarin Gilgeous-Alexander met 29 punten, 12 assists en 5 rebounds cruciaal was voor de 103-91 zege. Dit betekende de tweede NBA-kampioenschap voor het team, dat in 1979 voor het laatst won toen het nog bekend stond als de Seattle SuperSonics.

In de finale gemiddeld 30,3 punten per wedstrijd scorend, werd Gilgeous-Alexander ook uitgeroepen tot MVP van de play-offfinale. Ondanks zijn persoonlijke successen bleef hij bescheiden en benadrukte hij de waarde van het hele team en de steun van zijn medespelers. Zijn ploeggenoten prijzen hem niet alleen als uitzonderlijke basketballer, maar ook als geweldig mens. Chet Holmgren noemde Gilgeous-Alexander’s seizoen een van de beste ooit in de NBA, waarbij zijn focus altijd op het collectief ligt. Het historische seizoen van Gilgeous-Alexander bevestigt zijn status als een van de absolute topatleten in het moderne basketbal.