Kamerlid Esmah Lahlah (46) wordt wethouder in Amsterdam
In dit artikel:
Esmah Lahlah (46) wordt door PRO Amsterdam voorgedragen als nieuw wethouder in Amsterdam en krijgt de portefeuille Onderwijs, Jeugdzorg en Jongerenwerk, met als belangrijke opdracht het vergroten van kansengelijkheid. Partijleider Zita Pels haalde met Lahlah een landelijk bekend gezicht binnen dat vanuit Den Haag naar het lokale bestuur terugkeert; Lahlah zegt zelf dat de functie samenkomt met haar eerdere werk als onderzoeker, wethouder en Kamerlid.
De voordracht volgt op een verzoek van Pels; Lahlah benadrukt dat zij de keuze niet licht heeft gemaakt en dat ze een groot hart heeft voor lokaal bestuur. Ze is geen insider in de Amsterdamse politiek en verhuist daarvoor naar de stad; wethouders moeten in de gemeente wonen, al kan de gemeenteraad voor maximaal een jaar ontheffing verlenen. De gemeenteraad moet uiterlijk op 10 juni instemmen met de voordracht. Woensdag presenteren PRO Amsterdam en D66 hun coalitieakkoord; daarbij worden ook de overige wethouders bekendgemaakt. Zeker is dat Zita Pels en D66-leider Melanie van der Horst in het college blijven, net als voormalig PvdA-voorman Sofyan Mbarki.
Lahlah heeft bestuurlijke ervaring: van 2018 tot 2023 was ze wethouder in Tilburg, waar ze onder meer snel schuldenaanpak doorvoerde en in 2021 een maand op bijstandsniveau leefde om beter te begrijpen waar mensen tegenaan lopen. Die ervaring leidde tot aanpassingen in de gemeentelijke communicatie richting bijstandsgerechtigden en leverde haar de titel beste lokale bestuurder 2021 op. Later leidde ze GroenLinks naar winst in Tilburg en werd ze vervolgens naar de Tweede Kamer gehaald, waar ze zich onder meer inzette voor een wetsvoorstel tegen kinderarmoede dat binnenkort door de Kamer wordt behandeld.
Haar overstap naar Amsterdam komt na een periode waarin ze ook naar andere burgemeestersposten had gesolliciteerd (Tilburg en Delft), wat eerder in de Kamer voor discussie en een kortstondige landelijke rel zorgde toen vertrouwelijke informatie uitlekte. In Den Haag maakte ze verder weinig spektakel; een opvallend moment was dat ze ongevraagd betrokken werd bij een debat over het dragen van een hoofddoek, wat haar verraste.
Met Lahlah kiest PRO Amsterdam voor een ervaren bestuurder met een focus op sociale thema’s en onderwijs, maar ook voor iemand die zichzelf als buitenstaander van de Amsterdamse politiek ziet. Haar definitieve aantreden hangt af van de formele goedkeuring door de gemeenteraad en het afhandelen van praktische zaken zoals verhuizing.