Kakkerlak en korte nachten moeten imago 'eenzame' Japanse premier opvijzelen

In dit artikel:

De Japanse premier Sanae Takaichi probeert haar tanende populariteit op te krikken met een intensieve campagne op platform X. In tien dagen plaatste ze bijna veertig berichten, waaronder elf in één weekend. Ze verdedigde daarin haar economische beleid, ontkende betrokkenheid bij online laster tegen politieke rivalen en gaf een persoonlijke inkijk in haar leven als premier. Een bericht over een kakkerlak in haar ambtswoning werd bijna 25 miljoen keer bekeken.

Toen Takaichi vorig jaar aantrad, steunde ongeveer 70 procent van de Japanners haar kabinet. Haar Liberaal-Democratische Partij behaalde in februari bovendien een historische tweederdemeerderheid in het parlement. Inmiddels is de steun in acht peilingen op rij gedaald tot gemiddeld 40 à 50 procent. Vooral de stijgende prijzen zijn een probleem. Door de zwakke yen zijn geïmporteerde energie en levensmiddelen duurder geworden; ondanks ingrijpen van Japan en de Verenigde Staten blijft de munt kwetsbaar.

Ook haar politieke koers krijgt kritiek. Oppositiepartijen vinden verschillende wetsvoorstellen vooral symbolisch, zoals het vasthouden aan uitsluitend mannelijke troonopvolging en het strafbaar stellen van vlaggenschennis. Haar nationalistische beleid spreekt vooral haar achterban aan, maar botst met de brede steun voor een vrouwelijke keizer. Daarnaast zijn de betrekkingen met China verslechterd nadat Takaichi zei dat Japan mogelijk militair zou optreden bij een Chinese aanval op Taiwan. Critici vonden haar reactie op Poetins bezoek aan de door Rusland bestuurde Noordelijke Gebieden eveneens te zwak.

Takaichi profileert zich als een premier die vrijwel onafgebroken werkt en nauwelijks slaapt. Ze zegt meestal nul tot drie uur per nacht te slapen en noemt zichzelf Japan’s ‘Iron Lady’. Volgens critici en experts kan slaapgebrek haar besluitvorming schaden. Bloomberg meldde bovendien dat ze veel minder vaak ambtenaren, het kabinet en journalisten ontmoet dan haar voorgangers. Over twee weken moet een lokale verkiezing in Okinawa uitwijzen of haar zichtbaarheid op X zich vertaalt in meer steun voor haar partij.