Kabinet ziet af van hogere straffen voor jonge criminelen

In dit artikel:

Het kabinet ziet af van het plan om de maximale jeugddetentie voor 14- en 15-jarigen bij zeer zware misdrijven te verhogen. Daarmee draait het nieuwe kabinet een voornemen van kabinet-Schoof terug. Staatssecretaris Claudia van Bruggen (Rechtsbescherming, D66) kiest bewust voor behoud van het huidige systeem, waarin straf en begeleiding samen moeten gaan.

Volgens Van Bruggen levert langere detentie weinig op tegen herhaling van criminaliteit. Op basis van onderzoek van het WODC stelt zij dat zwaardere jeugdstraf niet overtuigend helpt om recidive te verminderen en bovendien slecht aansluit bij het pedagogische karakter van het jeugdstrafrecht. Ze waarschuwt ook dat langere opsluiting jongeren juist uit hun schoolritme, sociale omgeving en vaste structuur haalt, wat hun terugkeer in de samenleving kan bemoeilijken.

Het kabinet vreest daarnaast dat hogere straffen voor de zwaarste jeugdzaken een bredere verschuiving naar strengere bestraffing veroorzaken. Dat zou het hele jeugdstrafrecht kunnen verharden, terwijl Nederland nu juist inzet op opvoeding, behandeling en resocialisatie. Voor jongeren vanaf 16 jaar bestaat al de mogelijkheid om in ernstige gevallen volgens het volwassenenstrafrecht te worden berecht.

De keuze staat in contrast met Zweden, waar de aanpak juist wordt aangescherpt vanwege extreem bendegeweld en het gebruik van minderjarigen door criminele netwerken. In Nederland speelt die zorg ook, maar het kabinet kiest niet voor strafverzwaring. Meegewogen worden bovendien de hoge kosten en het tekort aan plekken en personeel in justitiële jeugdinrichtingen: extra capaciteit zou tientallen tot honderden plaatsen vergen en miljoenen extra kosten.