Kabinet trekt tot verbazing van Kamer toch geld uit voor UNRWA: 'Sluw gespeeld'
In dit artikel:
Het kabinet draait de eerder geplande bezuiniging op UNRWA terug en trekt dit jaar opnieuw 19 miljoen euro uit voor de VN-hulporganisatie in de Palestijnse gebieden. Minister Sjoerd Sjoerdsma (Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking) meldt in een brief aan de Kamer dat de situatie in Gaza en de bredere regio is ontaard in een humanitaire crisis en dat er geen alternatieve hulporganisaties beschikbaar zijn om de noodzakelijke hulp te leveren. Daarom wordt de oorspronkelijke bijdrage hersteld, met de expliciete voorwaarde dat het geld niet mag worden gebruikt voor terroristische groeperingen.
De beslissing is verrassend omdat de Tweede Kamer vorige week nog de begroting van Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking aannam inclusief de bezuiniging op UNRWA. De begroting kreeg steun van de coalitie (D66, VVD, CDA) en van JA21, PVV en 50PLUS; JA21-Kamerlid Michiel Hoogeveen zei destijds alleen te zullen instemmen als de korting op UNRWA bleef staan en voelt zich nu door het kabinet “een beetje verkocht”. Hoogeveen en de SGP hebben om opheldering gevraagd, mede omdat UNRWA door Israël vorig jaar werd beschuldigd van banden met Hamas — aantijgingen die UNRWA heeft ontkend en waarvoor weinig openbaar bewijs bestaat.
Binnen de coalitie speelt nog een ander spanningsveld: in het coalitieakkoord staat herstel van samenwerking met UNRWA, maar VVD is traditioneel tegen ontwikkelingshulp terwijl D66 en CDA voorstanders zijn. D66’ers en enkele oppositieleden (onder wie Mpanzu Bamenga van D66, PRO’s Suzanne Kroger en Christine Teunissen) hadden al aangedrongen op het terugdraaien van de korting; Bamenga zegt via sociale media blij te zijn met de toezegging. Kroger noemt de gang van zaken onnavolgbaar en verwacht dat haar partij in de Eerste Kamer tegen zal stemmen.
Praktisch blijft onzeker of UNRWA dit jaar al over de Nederlandse miljoenen kan beschikken: Sjoerdsma wil het regelen via een begrotingswijziging, het eerstvolgende geschikte moment ligt naar verwachting pas diep in het najaar, waardoor directe hulp voor Palestijnse burgers niet gegarandeerd is.