Kabinet trekt toch meer geld uit voor ruimtevaart

In dit artikel:

Het demissionaire kabinet verhoogt de Nederlandse bijdrage aan de Europese ruimtevaartorganisatie ESA naar 453 miljoen euro voor de komende drie jaar — ruim 100 miljoen meer dan in oktober aangekondigd. Minister Vincent Karremans maakte de maatregel woensdag bekend tijdens een ESA-congres, als antwoord op zorgen dat het ESTEC-testcentrum in Noordwijk anders naar een land met meer geld zou worden verplaatst.

Karremans benadrukte dat ruimtevaarttechnologie en satellietdata essentieel zijn voor veiligheid, defensie, logistiek, infrastructuur, wetenschap en landbouw, en dat meer investering helpt afhankelijkheden te voorkomen. Lidstaten betalen een vaste bijdrage voor ESA plus extra geld voor missies; hoe hoger die extra bijdrage, hoe meer opdrachten nationale bedrijven ontvangen. Dit jaar heeft ESA een totaalbudget van 7,7 miljard euro, waarvan circa 5 miljard van de lidstaten komt. Nederland betaalt momenteel zo’n 120 miljoen euro; ter vergelijking: België bijna 285 miljoen, Zwitserland 198 miljoen en Polen 193 miljoen.

De Nederlandse ruimtevaartsector had het kabinet dringend verzocht de bijdrage niet te verlagen, omdat minder geld direct zou leiden tot minder contracten, onderzoek en banen. ESTEC in Noordwijk biedt werk aan ongeveer 2000 mensen en verzorgt de ontwikkeling en laatste tests van satellieten. Op de aangrenzende Space Campus en in de regio zijn tal van ruimtevaartbedrijven gevestigd — onder meer leveranciers van zonnepanelen in Leiden — die profiteren van ESA-opdrachten.