Kabinet-Jetten draait Dolfinarium Harderwijk langzaam de nek om: de 22 dolfijnen worden de laatste generatie in Nederland

In dit artikel:

Staatssecretaris Silvio Erkens (VVD) wil een einde maken aan het houden van dolfijnen in Nederland. In een Kamerbrief kondigde hij woensdag aan dat het Dolfinarium in Harderwijk over ongeveer twee jaar een formeel fokverbod krijgt. De 22 tuimelaardolfijnen die daar nu leven, moeten daarmee de laatste generatie in Nederland worden. Dolfijnen uit het buitenland mogen nog beperkt worden opgevangen, maar er mag geen zichzelf vernieuwende populatie ontstaan.

Erkens baseert zijn besluit op de opvatting dat dolfijnen in gevangenschap niet voldoende ruimte krijgen om diep te duiken en grote afstanden te zwemmen. Ook zouden chloorbassins gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken. Volgens de staatssecretaris kan Nederland daarom niet bieden wat de intelligente en sociale dieren nodig hebben. Hij wil het houden van dolfijnen geleidelijk uitfaseren, onder meer door met het Dolfinarium, de dierentuinsector en dierenwelzijnsorganisaties naar een structurele opvangoplossing te zoeken. Een latere overplaatsing van de dieren sluit hij niet uit.

Het Dolfinarium wordt niet direct gesloten, omdat de dieren niet in het wild kunnen overleven en een onmiddellijke beëindiging volgens Erkens tot hun dood zou kunnen leiden. Door voortplanting te stoppen, zal de populatie uiteindelijk verdwijnen. Algemeen directeur Alex Tiebot waarschuwt echter dat het fokverbod in de praktijk kan betekenen dat mannetjes en vrouwtjes permanent gescheiden worden of dat dieren langdurig anticonceptie krijgen. Dat kan volgens hem gevolgen hebben voor hun sociale gedrag en gezondheid.

Tiebot betwist bovendien de wetenschappelijke onderbouwing van het besluit. Hij vindt dat zorgen over het welzijn van de dolfijnen met concrete onderzoeken moeten worden onderbouwd en dat rekening moet worden gehouden met de omstandigheden in het park en de expertise van de verzorgers. De Dierenbescherming vindt het voorstel juist niet ver genoeg gaan en pleit ervoor een vergelijkbare beoordeling ook op andere diersoorten toe te passen.

Het artikel bekritiseert het besluit scherp en presenteert het als onderdeel van een bredere, volgens de auteur betuttelende Haagse verbodspolitiek. Daarbij wordt benadrukt dat het Dolfinarium al generaties lang een bekende bestemming voor schoolreisjes en gezinnen is en jaarlijks veel bezoekers trekt. De kritiek richt zich vooral op het feit dat een VVD-staatssecretaris het plan uitvoert en volgens de auteur onvoldoende rekening houdt met de kennis van dierverzorgers en de populariteit van het park.