Kaartverkoop voor asielbus hervat op 30 december, drukte leidt tot inzet langere bus
In dit artikel:
Vanaf 30 december moeten asielzoekers weer betalen voor de pendelbus tussen Ter Apel en station Emmen. De gemeente Westerwolde en het ministerie van Asiel en Migratie hadden eerder afgesproken de kaartverkoop zo snel mogelijk te hervatten, maar een eerdere herstart bleek niet haalbaar omdat er te weinig fysieke kaartjes op voorraad zijn en het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) nog niet klaar is om de verkoop te hervatten. Door de kerstperiode duurt het opladen van de voorraad en de organisatie van de verkoop tot die datum.
Sinds 16 december is de pendelbus tijdelijk gratis gemaakt door Qbuzz, het OV-bureau en de gemeenten Emmen en Westerwolde, als poging om de pendel aantrekkelijker te maken en zwartrijden op reguliere lijnen te verminderen. Die maatregel leidde echter tot veel kritiek: critici zagen het als een beloning voor overlastgevers en oneerlijk tegenover andere reizigers. Demissionair minister Mona Keijzer verzette zich fel, terwijl burgemeester Velema aangaf bereid te zijn op andere manieren te innen, bijvoorbeeld via het leefgeld van asielzoekers.
De gratis ritten hebben geleid tot extra drukte in de bus en op station Emmen. Om de toestroom te kunnen verwerken zette vervoerder Drenthe Tours maandag tijdelijk een langere bus in. De overbelasting zorgt ook voor verstoring op andere buslijnen, omdat sommige reizigers verwachten zonder kaartje door te kunnen reizen, en boa’s melden meer drukte in het centrum van Emmen.
Velema stemde in met het verzoek van de minister om de kaartverkoop te hervatten, maar vroeg tegelijk om een andere aanpak van veiligheid en overlast. Vakbond FNV wees erop dat de oplossing volgens chauffeurs ligt in het naleven van afspraken uit een convenant uit 2022. Of het ministerie die route gaat volgen is nog onduidelijk; vaststaat wel dat afspraken tussen ministerie en gemeente vorige week leidden tot het besluit om per 30 december weer te gaan werken met betaalde kaartjes.