Kaapverdië op drempel historische kwalificatie WK: 'Allemaal dezelfde droom'
In dit artikel:
Tien eilanden, één droom: Kaapverdië staat dicht bij zijn grootste sportieve prestatie ooit: plaatsing voor het WK 2026. De selectie, met aanvoerder en routinier Jamiro Monteiro (PEC Zwolle), heeft aan één overwinning genoeg in de komende kwalificatieduels — eerst tegen Libië in Tripoli (volgens het artikel om 15.00 uur) of maandag tegen Eswatini — om zich te verzekeren van een plek op het eindtoernooi. Monteiro zegt dat het “in onze handen” ligt en dat het team geschiedenis kan schrijven.
De eilandengroep in de Atlantische Oceaan, ongeveer 700 km voor de westkust van Afrika en met minder dan 600.000 inwoners, zou na IJsland (2018) het op één na kleinste land ooit op een WK kunnen worden. De basis voor dit succes werd gelegd met een cruciale 1-0 zege op Kameroen in september, toen het Estádio Nacional in Praia ontplofte van vreugde. Die zege kwam kort na de tropische storm Erin, die de noordwestelijke eilanden São Vicente en Santo Antão zwaar trof; het team en de wereldwijde diaspora organiseerden inzamelingen en gaven steun, ook vanuit Rotterdam.
Monteiro zelf is deel van de sterke band met de Kaapverdische diaspora: geboren in Rotterdam (1993) en onderdeel van een Nederlandse enclave in de selectie met spelers als Laros en Deroy Duarte, Sidny Cabral, Garry Rodrigues en Dailon Livramento. Na jaren van hard werken en een doorbraak in Nederland — mede dankzij Arne Slot bij SC Cambuur — is hij inmiddels 48-voudig international met vijf doelpunten. Hij speelde mee op de Afrika Cups van 2022 en 2024, waarin Kaapverdië zich nadrukkelijk op de kaart zette; Monteiro scoorde onder meer tegen Ghana.
Kijkend naar de toekomst noemt Monteiro jonge talenten als Dailon Livramento en Sidny Cabral “diamantjes” en hoopt hij dat ook zijn 20‑jarige halfbroer Ayoni Santos (Jong Sparta) snel in de nationale spotlight kan komen. Voor een klein land met veel verspreide inwoners zou deelname aan het WK niet alleen sportieve glorie betekenen, maar ook een krachtig symbool van eenheid en hoop.