KAA Gent duikt de winterstop in met opsteker dankzij eerste zege onder Rik De Mil

In dit artikel:

KAA Gent heeft de laatste competitiewedstrijd voor de winterstop in eigen stadion met 2-0 gewonnen van Westerlo. De Planet Group Arena zag zo de Buffalo’s hun eerste competitiezeges sinds 25 oktober boeken en het was de eerste overwinning onder trainer Rik De Mil. De treffer van centrale verdediger Maksim Paskotsi — die eerder in de wedstrijd ook al een cruciale redding op de lijn had — en een knappe afronding van Goore (na een voorzet van Atsuki Ito) zorgden binnen een kleine vijf minuten voor de beslissende marge.

Westerlo begon fel en ontsnapte in de openingsfase aan een vroege achterstand: Sakamoto kwam binnen één minuut oog in oog met doelman Davy Roef, die redding bracht, waarna Ferri op de doellijn werd gestopt. Gedurende de eerste helft had Westerlo meerdere kansen, maar de afwerking ontbrak keer op keer. Roef verlengde die problemen nog met enkele belangrijke interventies. Na de Gentse goals werd de wedstrijd vooral defensiever en viel er na rust weinig noemenswaardige actie te noteren; Gent speelde onder de maat, maar hield de voorsprong vast.

Enkele praktische gevolgen en momenten uit de slotfase: Matisse Samoise moest met verzorging het veld verlaten en ook doelpuntenmaker Goore werd gewisseld; Haspolat van Westerlo raakte in de toegevoegde tijd nog de onderkant van de lat met een vrije trap. Scheidsrechterlijke beslissingen vielen meerdere keren op — een vermeende penalty voor Westerlo werd na VAR-interventie niet toegekend, en na een redding van Roef werd geen corner gegeven.

Sportief gezien brengt de zege Gent nodige ademruimte en moreel richting de korte break; meteen na de onderbreking wacht zowel in de beker als in de competitie een dubbel confrontatie met Anderlecht, wat nu extra belangrijk wordt. Westerlo, dat de laatste tijd wel in vorm was (9 op 15), liet in Gent opnieuw de efficiëntie voorin missen en blijft buitenshuis dit seizoen worstelen (weinig punten op verplaatsing). Bij Gent is er ook blessureleed: verdediger Mathias Delorge is na een operatie drie maanden buiten strijd.

Kort samengevat: Gent beëindigde een lange zegeloosheid en oogstte vertrouwen, vooral dankzij sterke prestaties van Paskotsi en Roef, terwijl Westerlo veel inzet toonde maar tekortkwam in de afwerking.