Jutta Leerdam blij met steun van rivaal Femke Kok na val: 'We respecteren elkaar'

In dit artikel:

In het uitverkochte Thialf reed sprintster Jutta Leerdam zondag een cruciale 500 meter tijdens het olympisch kwalificatietoernooi. Ze wist de afstand in 37,24 af te leggen en werd tweede achter wereldkampioene Femke Kok. Door die prestatie is Leerdam vrijwel zeker van een startplaats voor de Olympische Spelen van Milaan; bovendien gaf haar rit een duidelijk signaal aan de KNSB-selectiecommissie, die in de dagen na het OKT beslist over eventuele aanwijsplekken — onder meer voor Leerdams vraagtekens rond de 1.000 meter.

De race kwam na een emotionele val op de 1.000 meter afgelopen vrijdag, waarbij Leerdam zichtbaar geraakt was en even moest huilen. Fysiek heeft zij weinig schade; ze voelt stijfheid en een flink blauwe knie maar kon technisch goed blijven schaatsen. Mentaal schakelde ze snel om, mede dankzij de vele ondersteunende berichten die ze ontving en waardering van concurrenten: ook Femke Kok sprak zich eerder uit dat Leerdam een aanwijsplek zou verdienen.

Leerdam benadrukte dat er veel op het spel stond — niet alleen de plek in Milaan, maar ook kansen op de 500 meter zelf na haar zilveren WK-plaat van vorig seizoen. Ze komt maandag nog in actie op de 1.500 meter; daarna wacht afwachten op de KNSB-beslissing over een mogelijke start op de 1.000 meter. Over eventuele contactmomenten met de bond wilde ze zondag niets kwijt.