Justitie VS stuit op groot nieuw dossier in Epstein-zaak
In dit artikel:
De Amerikaanse justitie meldt dat de FBI en het Openbaar Ministerie in Manhattan meer dan 1 miljoen extra documenten hebben gevonden die mogelijk verband houden met de zaak rond zedendelinquent Jeffrey Epstein. De stukken worden juridisch doorgenomen en waar nodig geredigeerd om de privacy van slachtoffers te beschermen; volgens het ministerie werken juristen dag en nacht aan die beoordeling.
De vondst vertraagt de volledige openbaarmaking die op grond van een onlangs door het Congres aangenomen wet uiterlijk 19 december had moeten plaatsvinden. Die wet verplicht justitie tot vrijgave van Epstein-gerelateerde dossiers, met ruimte voor beperkte black-outs ter bescherming van slachtoffers. Tot nu toe zijn al circa 300.000 pagina’s openbaar gemaakt, maar veel passages zijn zwaar gecensureerd.
De grote hoeveelheid nieuw aangetroffen materiaal betekent dat volledige publicatie nog “enkele weken” kan duren, aldus justitie. Het departement heeft niet uitgelegd wanneer of hoe de documenten precies zijn ontdekt; pas bij vrijgave wordt duidelijk wat hun inhoud en betekenis is.
De gedeeltelijke openbaarmaking en de omvangrijke redactie hebben politieke onrust veroorzaakt, vooral binnen de Republikeinse partij. Critici — onder wie congresleden en leden van het publiek — vinden dat de weggelaten stukken wantrouwen voeden en het schandaal politiek kunnen opladen richting de tussentijdse verkiezingen van 2026.
In de eerder vrijgegeven stukken kwam ook president Donald Trump ter sprake; die verwijzingen zijn deels ongeverifieerd volgens justitie. Wel blijkt uit documenten dat Trump in de jaren negentig contact had met Epstein en dat hij volgens archieven meerdere keren gebruikmaakte van Epsteins privévliegtuig.
Achtergrond: Epstein overleed in 2019, maar zijn netwerk en mogelijke medeplichtigen blijven onderwerp van onderzoek en rechtszaken. De nieuwe meevinding van meer dan een miljoen documenten kan meer licht werpen op dat netwerk, maar concreet inzicht is pas mogelijk nadat de stukken zijn beoordeeld en openbaar gemaakt.