Juni en juli 2026 warmste ooit gemeten in West-Europa: temperatuurrecords sneuvelen op land en zee

In dit artikel:

West-Europa kende volgens de Copernicus Climate Change Service de warmste periode van juni en juli sinds het begin van de metingen. De gemiddelde temperatuur bedroeg 21,62 graden Celsius, 2,79 graden boven het gemiddelde en ruim hoger dan het vorige record uit 2022. Wereldwijd was juli de op een na warmste julimaand ooit gemeten.

Frankrijk, Spanje en delen van Duitsland en het Verenigd Koninkrijk kregen daarnaast te maken met uitzonderlijke droogte, lage bodemvochtigheid en sterk dalende rivierstanden. Dat bemoeilijkte de watervoorziening, landbouwirrigatie en energieproductie. Hongarije moest zijn enige kerncentrale vrijwel stilleggen, terwijl Roemenië rotsblokken in de Donau liet opblazen om voldoende koelwater voor een kerncentrale beschikbaar te houden.

Aanhoudende hogedruk hield de warmte boven West-Europa vast. Volgens Copernicus versterken hitte en droogte elkaar: uitgedroogde bodems kunnen minder natuurlijke verkoeling bieden, waardoor de temperaturen verder oplopen. De omstandigheden leidden ook tot uitzonderlijk veel en hevige bosbranden in Zuid-Europa. Door de klimaatverandering breidt het brandseizoen zich volgens experts bovendien noordwaarts uit en kan rook de luchtkwaliteit in grote delen van Europa aantasten.

Ook de zee bereikte een record. Het zeewateroppervlak buiten de poolgebieden had in juli gemiddeld een temperatuur van 20,96 graden, tegenover 20,89 graden in juli 2023. Langs de Atlantische kust en in de westelijke Middellandse Zee gingen de hoge watertemperaturen gepaard met sterke tot ernstige hitte, met gevolgen voor kustgemeenschappen en ecosystemen.