Waardoor hitte juist voor thuiswonende ouderen fataal kan zijn

In dit artikel:

Tijdens een aanhoudende hittegolf lopen niet de bewoners van verpleeghuizen, maar juist zelfstandig wonende ouderen het grootste risico, waarschuwen specialist ouderengeneeskunde Jacqueline de Groot en wijkverpleegkundige Valerie Schipper. In verpleeghuizen zijn hittemaatregelen meestal strak geregeld, maar thuis is dat veel lastiger: sommige ouderen drinken te weinig, voelen minder dorst, gebruiken plastabletten of vergeten door beginnende dementie de juiste keuzes te maken, zoals ramen overdag dicht houden.

Volgens De Groot zijn vooral ouderen die al kwetsbaar zijn extra gevoelig voor opeenstapeling van hitte, zeker nu warme periodes langer duren. Hun lichaam kan warmte slechter kwijt, terwijl hart en nieren harder moeten werken. Daardoor kan de belasting van meerdere hete dagen later alsnog leiden tot ernstige klachten of zelfs sterfte, zoals ook na de hittegolf van augustus 2020 werd gezien.

Het RIVM heeft daarom de voorlichting rond het Nationaal Hitteplan aangepast. Uit onderzoek blijkt dat de oude infographics te veel op zelfzorg leken te gaan, terwijl het juist vooral draait om het helpen van kwetsbare anderen. Bij code oranje, die vanaf woensdag 12.00 uur in een deel van het land geldt, ligt de nadruk nog sterker op omkijken naar ouderen en het herkennen van hittestress. Wijkverpleegkundigen doen waar nodig een extra ronde, maar benadrukken dat buren en familie ook eenvoudig kunnen helpen door langs te gaan, boodschappen mee te nemen of te vragen of alles nog gaat.