Judith nam een 'pubersabbatical': 'Zo waardevol als je er in deze pittige fase voor ze kunt zijn'

In dit artikel:

Judith Maas (48) besloot een jaar lang sabbatical te nemen om haar gezin te helpen tijdens de uitdagende puberteit van haar vier kinderen (14, 13, 11 en 8 jaar). Waar ze eerder haar fulltime baan goed kon combineren met het gezinsleven, merkte ze dat haar aandacht nu harder nodig was vanwege problemen zoals pubergedrag, schoolkeuzes en leesproblemen door dyslexie bij haar jongste dochter. Ze wilde er vol voor haar kinderen zijn, vooral omdat deze zaken niet gedelegeerd kunnen worden en veel geduld en begeleiding vereisen.

Hoewel het financiële aspect en de mogelijke impact op haar carrière haar aanvankelijk terughoudend maakten, ervoer ze achteraf de beslissing om met verlof te gaan als de enige juiste keuze. Haar omgeving reageerde positief op haar stap, waarbij veel mensen het belang benadrukten van aanwezigheid in deze moeilijke levensfase van kinderen.

Tijdens haar sabbatical ontstond er meer ruimte voor begrip en geduld binnen het gezin, wat de onderlinge relaties versterkte en rust bracht. Elk kind profiteerde op eigen wijze: de middelste zoon groeide in zijn schoolprestaties en welzijn, de dochter genoot van extra aandacht en overwon faalangst, en ook de oudste voelde de constante aanwezigheid van zijn ouders, ondanks zijn worstelingen. Judith benadrukt dat het proces nog niet voorbij is, maar het gezin zich wel sterker en meer verbonden voelt.

Judith pleit voor een uitbreiding van het recht op onbetaald ouderschapsverlof tot de leeftijd van 18 jaar. Ze startte een petitie om ouders de mogelijkheid te bieden om net dat beetje extra tijd aan hun oudere kinderen te besteden zonder banen te riskeren. Volgens haar kan dit preventief werken tegen jeugdproblemen, de druk op jeugdzorg verminderen en lasten voor de maatschappij verlichten. Ze ziet dit als een belangrijke maatschappelijke investering die ouders helpt betrokken te blijven tijdens cruciale periodes in het leven van hun kinderen.