Jubilerende Roden Girl Choristers streven naar serene en stralende klank
In dit artikel:
De Roden Girl Choristers (RGC) vieren dit jaar hun 25-jarig bestaan. Het meisjeskoor uit Roden, voortgekomen uit de opleidingsgroepen van het Roder Jongenskoor in september 2000, telt momenteel ongeveer dertig leden verdeeld over drie lagen: het opleidingskoor, het concertkoor en de gevorderde Roden Girl Voices (RGV). Dirigent Sonja de Vries leidt het koor sinds 2008 en heeft de klank in die jaren sterk verdiept; waar het geluid aanvankelijk kinderlijk en licht was, streeft ze nu naar een kernachtige, serene en stralende toon.
Tijdens repetities in de kleine kerkzaal van Roden staat techniek centraal: ademhalingsoefeningen, verticale mondstand en gedetailleerde frasering. Repertoire als Thomas Tallis’ “O nata lux” en Weelkes’ “Hosanna to the Son of David” vraagt zowel muzikaal begrip als discipline. De Vries legt bij de repetities niet alleen muzikale maar ook inhoudelijke uitleg bij de liturgische liederen; hoewel zij zelf christen is en het liturgisch zingen als haar roeping ziet, komen niet alle zangers uit een religieuze achtergrond. De koorpraktijk ademt de anglicaanse traditie, waarin kinderen volwaardig repertoire krijgen en serieus worden genomen als musici.
De opleiding is gestructureerd: jonge zangtalenten starten als “cymbalist” en krijgen individuele solfègeles en muziektheorie van een team van vier docenten. Na auditie kan doorstroming naar het concertkoor en later de RGV volgen. Volgens De Vries eindigt ongeveer een kwart van de meiden op het conservatorium; driekwart blijft zingen als hobby. Dat geheel betekent echter niet dat het een gezelligheidsclubje is: de stukken zijn veeleisend en er wordt van de zangers inzet verwacht.
De betrokkenheid van De Vries gaat verder dan de repetities: ze organiseerde koorkampen en logeerpartijtjes bij haar thuis, waar ook haar man, organist Sietze de Vries, bij betrokken is. Die intensieve inzet leidde enkele jaren terug bijna tot een burn-out, maar inmiddels werkt ze met een team van vier “koormoeders” die praktische taken zoals vervoer en organisatie helpen dragen. Een actueel zorgpunt blijft de aanwas van nieuwe leden: veel ouders denken ten onrechte dat hun kind al heel goed moet zijn om binnen te komen. De Vries benadrukt dat iedereen welkom is in het opleidingskoor, mits men bereid is serieus te werken.
Kort voor het jubileumconcert in Groningen zijn de repetities in volle gang; naast het grote jubileumoptreden staat ook nog een extra optreden gepland. De vereniging viert niet alleen 25 jaar bestaan, maar toont ook de balans tussen ambachtelijk koorwerk, opvoeding in muzikaal vakmanschap en de uitdaging om nieuw zangtalent aan te trekken.