Journalistiek maken over je eigen leven: 'Soms dacht ik: waarom zou ik me zo kwetsbaar opstellen?'

In dit artikel:

Journalisten Cas Reijnders, Vera Mulder en Gerri Eickhof gebruikten persoonlijke ervaringen in respectievelijk de podcast Koekoekskind, een essay en de documentaire Ongelijke Behandeling om grotere maatschappelijke problemen zichtbaar te maken.

Reijnders onderzocht in Koekoekskind hoe zijn familie omgaat met de ontdekking dat bij zijn verwekking mogelijk is gerommeld met donorzaad en sperma van gynaecologen. Tijdens het maken van de podcast twijfelde hij of hij zulke intieme gesprekken wel met een publiek moest delen. De ontwikkelingen binnen zijn gezin brachten hem bovendien uit balans. Toch zette hij door, omdat zijn eigen verhaal volgens hem duidelijk maakt wat fraude in fertiliteitsklinieken betekent voor de kinderen die daaruit voortkomen. De podcast hielp hem bij de verwerking en kreeg steunende reacties van luisteraars. Ook droeg het project volgens hem bij aan de politieke aandacht voor de kwestie: in juni werd een motie aangenomen voor landelijk onderzoek naar fraude bij donorconceptie.

Mulder schreef over haar moeizame verhouding tot eten, gewicht en zelfbeeld. Zij ziet haar ervaring als onderdeel van een breder probleem: mensen worden voortdurend beoordeeld op hun uiterlijk en andere kenmerken, zoals huidskleur, beperking of genderidentiteit. Met haar essay wil ze lezers aanmoedigen milder voor zichzelf te zijn en het gesprek over maatschappelijke vooroordelen verdiepen. De positieve reacties sterken haar; het essay vormt de basis voor een boek. Door haar worsteling publiek te maken, voelt zij zich minder alleen verantwoordelijk voor een probleem dat volgens haar mede door de maatschappij wordt veroorzaakt.

Eickhof werd gevraagd zijn ervaringen met discriminatie in de zorg te delen in de documentaire Ongelijke Behandeling van Omroep Zwart. Met persoonlijke anekdotes wilde hij structurele misstanden begrijpelijker maken voor kijkers. Volgens hem krijgt discriminatie in de zorg te weinig aandacht zolang er geen incident of vernietigend rapport is. Hij hoopt dat patiënten daardoor beter voor hun rechten opkomen en dat zorgverleners leren herkennen wat er misgaat. Alle drie de journalisten ervaren dat kwetsbaarheid niet alleen zwaar is, maar ook kan helpen om maatschappelijke thema’s invoelbaar en bespreekbaar te maken.