'Journalistiek geweten' gearresteerd in Marokko, Europa zwijgt

In dit artikel:

De Marokkaanse journalist en opiniemaker Ali Lmrabet is zondag 12 juli gearresteerd op het vliegveld van Tanger en daarna overgebracht naar Casablanca, tot grote verontwaardiging in en buiten Marokko. Volgens het Openbaar Ministerie gaat het om de verspreiding van valse informatie en om laster en belediging van personen en instellingen, maar persvrijheidsorganisaties zien de arrestatie vooral als een nieuwe poging om een uitgesproken criticus van het regime het zwijgen op te leggen.

Lmrabet woont al ruim twintig jaar in Barcelona, omdat hij in Marokko niet vrij kan werken. Begin deze eeuw leidde hij twee satirische tijdschriften, Douman en Demain Magazine, maar na een als beledigend opgevatte cartoon over koning Mohammed VI werd hij veroordeeld, zijn bladen werden gesloten en kreeg hij jarenlang een beroepsverbod. Sindsdien gebruikt hij vooral YouTube en sociale media om kritiek te leveren op de monarchie, corruptie, de Marokkaanse aanpak van de Westelijke Sahara, de samenwerking met Israël en de repressie tegen jongeren en activisten.

Collega’s en persvrijheidsorganisaties zoals Reporters Without Borders en de IFJ eisen zijn vrijlating. Ook wijzen zij erop dat de zaak past in een breder patroon van arrestaties van journalisten, activisten en kunstenaars in Marokko. De Spaanse en Franse autoriteiten, die beide banden hebben met Lmrabet, reageerden aanvankelijk opvallend terughoudend.