Journalisten schrijven boek over Halsema: "Is het nou een goede burgemeester of niet?"

In dit artikel:

Parooljournalisten David Hielkema en Tim Wagemakers hebben na ruim een jaar samenwerken een boek af over Femke Halsema: Femke Halsema, Burgemeester van Amsterdam. Het project ontstond op een lenteavond in 2024 in een Surinaams restaurant op het Waterlooplein; een jaar later lagen de eerste versies van het boek daar op tafel. De bedoeling van de auteurs is om nu al een tussenstand van Halsema’s burgemeesterschap vast te leggen, terwijl gebeurtenissen en herinneringen nog vers zijn, in plaats van te wachten tot het einde van haar ambtstermijn.

Het boek beschrijft zowel hoogte- als dieptepunten uit Halsema’s periode als burgemeester (sinds 2018). Twee sleutelhoofdstukken die in de berichtgeving nadruk krijgen, behandelen de bezetting van het P.C. Hoofthuis van de Universiteit van Amsterdam in 2018 en de viering van Ajax op het Museumplein ongeveer een jaar later. Bij de UvA-bezetting probeerde Halsema aanvankelijk de oproerige studenten te bewegen vrijwillig te vertrekken om een ontruiming door de Mobiele Eenheid te voorkomen; toen dat niet lukte, greep ze uiteindelijk naar de politie, een ingreep die haar duidelijk pijn deed en die de auteurs zien als een belangrijke leerschool in haar optreden als burgemeester. Bij de Ajax-huldiging wilde Halsema laten zien dat een kampioensviering in het hart van de stad thuishoort en niet alleen bij de Arena, maar dat leverde haar geen directe populariteit op — er waren zelfs incidenten tussen fans en veiligheidsmaatregelen — en de waardering voor haar inzet bleef beperkt.

Hielkema en Wagemakers belichten ook het publieke beeld rond Halsema: veel Amsterdammers hebben al een vaste mening over haar, maar de auteurs constateren dat persoonlijke ontmoetingen vaak beelden bijstellen; Halsema komt volgens hen toegankelijker en minder afstandelijk over dan het brede publiek vaak denkt. Of er een vervolgoplage of update komt, laten de schrijvers open; ze denken aan een tweede druk met recente aanvullingen, maar nemen eerst een adempauze. Het boek wil vooral een momentopname bieden van Halsema’s ambtstermijn tot nu toe, met oog voor zowel politieke dilemma’s als stadsgebonden scènes die haar leiderschap hebben gevormd.